方绍伦摆手表示不必介意，“舅父病了？那我年前也去看看。”看二人这架势，周士昌病得不轻。

他转头看向灵波，倒是吓了一跳。原本秀美的面庞蜡黄蜡黄的，再没有往日的神采飞扬，一副萎靡不振的模样。

“这是怎么了？生病了？”

灵波指着他手里的香烟摆摆手，捂着胸口，转向旁边花坛一阵干呕。方绍伦忙把烟掐了。

蔓英轻拍着她的肩背，担忧道，“你别跟着去了，回床上躺着吧，我下午就回来了。”

灵波摇头，“不碍事。”她冲方绍伦点点头，牵起蔓英的手就走。

方绍伦看出点苗头，脸庞泛出笑意，追着问道，“绍玮呢？”

“谁知道他？！”灵波撇了撇嘴，蔓英拉了拉她，两人相携着走了。

方绍伦有些莫名其妙，第二天去了周家，就更感奇怪了。

他在周家一向受冷待，但礼法摆在这，这冷板凳还非坐不可。但这回大大不同，周士昌派人将他请进内室，又有仆从奉上香茗。

羸弱的老人歪在大迎枕上喘气，一旁的小丫头捧着痰盒，他挥手示意人下去。

“为着我姐，我一直讨厌你们母子，现在想想，人这出身是没法选的……”他浑浊的目光里透出一丝光亮，看向方绍伦，“我姐夫为难了这么多年，你就不要再怄他的气了。等你到我们这个年纪就知道了，亲不亲都是一家人……”

记忆里说话尖刻但精神矍铄的老头，如今半瘫在床上，气喘吁吁地念叨，很有点人之将死其言也善的味道，方绍伦胡乱答应着。

“我这里头腌臜，你再坐一会，吃顿饭再走吧……”周士昌看着他。

这位舅父主动留坐、留饭，是第一次，方绍伦不忍拂却一番好意，应了一声，又说了几句“您放宽心好好保养”的场面话，退出了房间。

回到厅堂，周家的表兄弟出出进进，几个表姐妹间或着来跟他打招呼，直到一顿饭吃完他也没有看见方绍玮的身影。

按道理，年节前后，周府是方绍玮呆得最多的地方，在外行商的表兄弟们大都回来了，聚一块聊聊今年的收获，谈谈明年的安排，也趁机联络一下感情，拿方绍玮自己的话说，“是少东家应尽的职责”。

他憋着点疑惑，不好多问周家人。等回到月湖，刚从汽车上下来，却见一辆崭新的福特停在庭院里，袁闵礼正从车上将方绍玮扶下来，看见他，松了口气，“绍伦快来帮把手。”

方绍玮趔趄着往前扑，一身酒气熏天，还挥舞着双臂，“我没醉……说了没醉……”

方绍伦忙上前和袁闵礼一块将他扶进厅堂，方绍玮确实没有醉到不认人的地步，眯缝着眼睛看着他，露出个鄙夷的表情，伸手推了他一把，“你走开……想害我被骂是不是？走开……”

他勾着袁闵礼肩膀，跟挂在人身上似的。方绍伦心头闪过一丝怪异，二愣子什么时候跟袁闵礼这么要好了？

侍从迎出来将他接过去，一人架条胳膊，飞快地扶进了他自己那幢楼。显然是怕被方学群看见挨骂，那熟练的程度看样子也不是头一回了。

方绍伦转头看向袁闵礼，“辛苦了闵礼，他……经常这样？”

袁闵礼叹了口气，扬了扬下巴，示意他跟他一块走进庭院，两人沿着鹅卵石铺筑的小径漫步。

“绍玮近来心气不顺，有点借酒浇愁。”

“不顺？”他看灵波那情形应该是有喜了，新婚才三个月，就要当爹了，怎么反倒不高兴？

“还是为了……那些股份的事。”四下无人，袁闵礼低声向方绍伦道。

张定坤临走交待名下的股份转给大少爷，方学群却始终没发话，到了年终按股份结算收益分红，方绍玮总算找到机会提出来，方学群却示意这钱划到方绍伦账户上。

方绍玮当然不服气，“爹，难道还真按他说的办？那怎么行？”