身边的明芽和姣惠摇晃着她的臂膀，祝吟鸾方才道，“很好……”

“多谢世子爷关怀。”

“卫、祝两家的案子，我已经接了，祝小姐的状纸留下，你随我的人去旁边等候一会，可以吗？”

祝吟鸾听了他刚要抬腿，转念又想到，“我……不用留下问话吗？”

他笑得温和，“这桩案子已经查得差不多了，涉及御史台监察纠错，要处理朝廷的事情。”

姣惠和沈景湛心知肚明，沈景湛只是不想要她看到他凶神恶煞的样子，唯独祝吟鸾和明芽还蒙在鼓里，她的确被沈景湛给唬住了，所以没起疑问，跟着他的人离开了衙门公堂。

祝吟鸾走到转角之时，忍不住回头看了一眼。

身姿颀长的男人站在公正廉明之下，好似神台君子，周遭的光影笼罩着，显得他温润柔和。

两人的视线无声当中碰撞，他看着她，眸光专注，并不凶冷，可她就感觉自己有些莫名的害怕，匆匆一眼垂下之后，加快脚步离开了，“……”

柔弱的姑娘消失之后，男人脸上展露的温和瞬间收拢而去，转化成为森冷。

他回身之后，居高临下睥着地上跪着的官员，眉眼满是不耐和冷意。

祝吟鸾过来侧厅吃了一盏茶，方才想起来问沈景湛身边的人，“世子爷怎么会过来？”

他的随从恭敬道，“听闻有人在有司衙门敲打登闻鼓，世子爷在附近办朝廷的案子，便过来看了，没想到正碰到姑娘被庭杖。”

原来是巧合。

她说呢，沈景湛怎么会在这里？

说不上来为何，回想沈景湛方才的眼神，她竟然觉得他是为她而来的。

到底是她多虑了。

她跟沈景湛多久没见了，有司衙门在京城位置算偏的，他不在御史台不在中书省，不在沈家，怎么可能过来？

但沈景湛的到来，也叫她有种难言的心安。

否则……那三十庭杖只怕还没有打完，她便已经扛不过去了。

现在回想，勇气泄后，她心中隐隐后悔，就算是把铺子给拿回来了，争了这口气，落个半身不遂的结果，又真的是她想要的吗？

有手有脚便是好的了，若真的拿不回铺子，那就再谋别的营生吧，总归她还会做很多事情。

话是这么说，她也知道，卫家和祝家很有可能不会让步，铁了心要弄她的话，她一无权势，二无缚鸡之力，还能怎么办？

思及此，祝吟鸾的心里堵得慌，她不知道自己究竟是命苦还是运不顺，她一直坚信，出身不能自己选，但命途是可以挣扎的，她挣扎了这么多年，到头来，竟然还是那么糟糕。

姣惠见她神色不好，把糕点端过去，“小姐，您吃一些吧，这是配茶的果子，味道很香呢。”

祝吟鸾摇头，说她没有胃口。

姣惠放下糕点之后，与沈景湛的随从对视一眼。

他的随从上前嘱咐，“祝小姐，您不必担心这个案子，世子爷既然说了能办，就一定会解决。”

祝吟鸾抿唇笑了一下，朝他道谢，话是这么说，沈景湛在御前忙碌，事务众多，护得了她一时，护不了她一世。

她还是没有办法彻底松懈，忍不住为自己将来担心。

难不成要离开京城吗？

她从未想过离开京城，也不知道若是离开京城，她要怎么活？

这一刻，祝吟鸾陷入深深的迷茫当中。

她不知道自己应当何去何从。

她也不知道自己是怎么了。

或许真的是被没有落下的庭杖吓到了，总觉得这一次在沈景湛的掩护之下没有落到她身上，但总有一日会落到她的头上。

弱肉强食，优胜劣汰。

没有权势，举步维艰。

沈景湛在两炷香之后过来，祝吟鸾还在发愣，听到随从等人给他行礼问安的声音，她方才站起来。

沈景湛的随从出去了，姣惠也把不情愿的明芽给带出去了。

瞬间就只剩下两人在这里。

祝吟鸾有些许尴尬和紧张。

她偷看了几眼沈景湛，不知道应当说什么，想来想去，又跟他道了几声谢。

他笑着说，“从认识祝小姐到现在，也不知祝小姐跟我说过多少声谢了。”

很调笑的一句话，祝吟鸾瞬间就放松下来了。

她也随之笑了一下，接上他的话，说他帮了她很多，几乎每一次遇见，他都对她施以援手。

“上次刚跟祝小姐说不必介怀，你却一直放在心上。”他坐下，在她的身侧。

祝吟鸾忍不住端正自己的坐姿，两只嫩白的手放在并拢的膝盖上，小脸微垂，让人一眼看过去，觉得她很乖。

见状，沈景湛的眼眸当中滑过一丝不易察觉的笑意。