他是兰溪郡人却不识得兰溪菜名菜，这不得不令宋昭深思起来。

先前，宋昭不计较他的出身，也猜到他的身世经历八成是杜撰的，却没想到，连兰溪郡人都是假的。

祖籍是假，身世是假，镜花楼里查无此人，一身伤病，举手投足却依旧从容不迫，一副大家风范。

永安堂一直查探消息，却未发现哪家大族公子流落此地。

无人寻他，他似乎也不愿意出府，是因为叶府能为他重金求药吗？那若是他病好痊愈呢，会不会走？

宋昭一时间犹豫不决。

为保住阿弟，守住世子的身份，她本应该一刀结果了九鸣的性命，却阴差阳错，成了如今的局面。若九鸣出走，她的秘密还能守得住吗？

现下她在两个院子来回奔波，难保不会被人察觉，还需早做打算才行。

……

西院里，灯火通明。

九鸣仍旧坐在榻边与自己对弈，只是棋子在手，迟迟未落。

眼神不经意间发现案上那本《六韬》，书页仍旧翻到守国那篇。

想起昨日那个讨好卖乖的女子，一边枕着他的腿，一边给他念书，虽然她读得乱七八糟，还囫囵吞枣省去了好些字，他却听得无比认真。

可她没有耐性，读不到一炷香的工夫，又是翻身，又是乱动，搞得自己心猿意马，不暇他顾。

可恨那个始作俑者毫无所觉，还一脸天真地问他喜欢吃什么菜。他们同桌用膳也不是一次二次，为何她就不能多多留意一下呢？说到底，还是没有那份心罢了。

九鸣将棋子重重落下，一只手情不自禁地抚上自己的腿，正是昨夜那人枕过的地方。

他本可以推开来的，却在看到她那双薄红的眼尾时，忘记了动作。

她一定是故意的，故意来勾他的！

还说什么喜欢，喜欢为何今日一天没有见到人？明明她再说一遍，再诚恳一些，他就会心软。可只要提到赫连信，她就会哭，像是被他逼迫一样。

九鸣放下棋子，将那本《六韬》合上，迈步出了房门。

今夜无月，浓云密布，只疏疏落落几粒星辰，孤零零地悬在墨色天幕上，显得格外伶仃。

九鸣没让人跟着，沿着曲折的回廊，慢慢朝鱼塘走去。

鱼池里，几条肥胖的锦鲤欢快地游来游去，池边花架上落了一层花瓣，风一吹，又飘落到了地上。

他缓缓坐下，闭上了眼，耳畔是微微的风声，鼻尖是若有若无的花香，只是怀里，已没有了那个与他打闹的人。

她总是那么慧黠不羁，既不遵循闺阁礼数，又比寻常女子多几分狡黠。不似其他闺阁小姐那般怯弱腼腆，常常语出惊人，又机敏善辩。比寻常女子坚毅，又似寻常女子那般娇媚，却比寻常女子更加光彩夺目。

她像只狡黠的狐狸，迷惑人心，摄人心魄。

九鸣捏了捏鼻梁，转身朝主院那边张望，而后，又百无聊赖地捡起飘落的花瓣，一朵一朵碾碎……

坐了良久，他方起身，沿着那日的路径慢慢朝主院挪去。

一路畅通无阻，与那日情景一般无二，大门紧锁，身后也未见那人的身影。

才刚到戌时，她……应该不会歇下吧？

九鸣脚步不自觉地朝东院而去，心中一直在思索，她今日去

了哪里？都做了什么？为何不与他同食了？是忙得顾不上？还是因为昨日的事情，在生气了？

东院门口无人把守，自那日月影节后，原先把守的两个护院，不见了。

院门紧闭。

九鸣远远停下，犹豫着要不要去敲门。

这时，一个小丫鬟急匆匆上前，叩了叩门，等了良久却无人来应，犹如石沉大海，杳无回音。院内烛火煌煌，分明有人，却偏生不应。

那小丫鬟似乎很急，用帕子擦着额头的汗，叩门的力度也重了一些。

这时，门内传出一个老妪的声音，“哪个院子里不懂规矩的小贱蹄子，不知道入夜了不准来东院吗？”

“婢子是外院的凉婵，妈妈行个方便，新到了红绸，是不是今夜就要布置上？先前七小姐说，红绸到了要立刻禀报，所以婢子不敢耽搁。”

“七小姐刚用了药，歇下了，任谁有事，也需等到明日。”

“那婢子怎么办？还望妈妈给个明示？”小丫鬟焦急道。

“按规矩，就当你回禀过了，接下来还按照先前的规矩办就是了。”

小丫鬟急忙应了一声，道了谢，匆匆而去。

九鸣收回目光，琢磨着那老妪那句“七小姐刚用了药”，是她生病了吗？是因为心疾吗？还有，为何入夜不得入东院？

他百思不得其解，沿着花坛小径，抄小路慢慢踱回西院。

还未到门口，就瞧见几个小厮抬着几箱东西往院子里送，后面跟着几个丫鬟婆子，手中拿着红绸、梯子等物。

他们小声商议着，然后架起梯子，