温苒默不作声喝着茶，落在自己身上的视线令人不适，现在终于消失了。

阿伦德尔伯爵邀请两人留下用午饭，霍骁北拒绝了。

再待下去，他会忍不住动手。

阿伦德尔伯爵没有勉强，只好道：“下个周三租界里有一场宴会，希望小霍斯廷斯带你的夫人一起参加。”

起身送两人离开，阿伦德尔伯爵又透露道：“你祖父的弟弟，现任霍斯廷斯伯爵现在在天津卫，我接到你前来的消息和他通过电话，他回复不日就前来上海。”

现任霍斯廷斯伯爵就在华国！

回去的马车上，霍骁北揽着温苒的肩膀，“接下来要小心了。”

按照英国贵族爵位继承法，霍骁北这个身份的祖父失踪且没有后代的情况下，爵位自然而然落到他弟弟头上。

但现在霍骁北出现了。

在争抢爵位上，他有优势，他是那位伯爵唯一的血脉。

他也有劣势，他是‘混血’，在那样一个看重血脉的家族里，他是异类。

回到租界小院，几个人头碰头交流情况。

郭朝宗：“咱们之前不就商量好了，爵位不要也罢，卖那位伯爵一个人情，咱们再自己掏钱买个小爵位，到时候打着霍斯廷斯家族的名头去美国发展，也是一样的。”

爵位不仅意味着高高在上的地位，还意味着庞大的财富。

到手的东西让人家吐出来，无异于痴心妄想。

几天后，霍骁北和温苒在为墩醇堂的宴会准备衣服，阿伦德尔的管家突然上门。

“霍斯廷斯先生，真是非常抱歉，我们伯爵大人刚刚接到电话，您祖父的弟弟霍斯廷斯伯爵突发急

病无法前来上海，需要您亲自去一趟天津卫。”

病了？

是偶然？还是别有图谋？

阿伦德尔的管家递上船票，“这是上海到天津卫轮船的贵宾包厢，一张船票可以携带五名仆人。”

“霍斯廷斯伯爵希望与您尽快相见，伯爵大人说他十分想念您的祖父。”

管家走后，大家都围上来。

宋守言指着船票，“谁跟你们俩一起去？”

郭朝宗一马当先，“我必须跟着。”

霍骁北点了温一茂和周凯，“大哥和郭晨留下看家，接下来对方可能会派人过来打探消息。”

此行去天津卫危险重重，身手好最重要。

留在上海要面对多方打探，沉稳敏锐更合适。

次日一早，阿伦德尔伯爵派来两辆轿车，接送一行人到港口。

轿车平稳地行驶在路上，接近港口时，一阵喧哗吵闹传过来。

霍骁北睁开眼睛，“发生了什么？”

他问司机。

司机是阿伦德尔伯爵派来的。

他下车去查看情况，很快鼻青脸肿地回来，“是青帮在争夺地盘，已经波及到了等船的乘客，霍斯廷斯先生，我们先回租界？”

霍骁北沉吟着摇头，“通知工部局，让他们来处理。”

司机又下了车。

周凯从前座往后抻着脖子，“姐，姐夫，这事我看不一般。”

青帮内部有不成文的规定，不许伤害老百姓，能不招惹洋人就不招惹。

虽说私底下行事违背的次数不少，但这么明目张胆却不多见。

周凯小声，“是不是那个伯爵，想除掉姐夫啊？”

冒充伯爵血脉这件事，打一开始大家就觉得悬乎。

现在就更悬了。

不仅心脏悬起来，脑袋也快悬起来了。

今天赶船起得早，温苒频频打哈欠，“也不一定，说不定是对方的考验呢？”

这几日她翻了翻霍斯廷斯家族的族谱，上面这位现任伯爵有一个婚生子两个婚生女，私生子女不计入在内。

所以考验之说是无稽之谈，人家有儿有女的，没有理由会放弃伯爵之位和庞大的财富。

检票坐船已经是下午了。

换上自备的床单被褥，温苒扑上去倒头就睡。

这一路，贵宾包厢里经历了投毒、放火、枪击和刀袭等种种威胁事件。

郭朝宗再一次把人敲晕，五花大绑的绑成粽子，丢到角落里。

他跺着脚大声嚎：“烦死了！快点见到人吧，霍骁北你必须第一时间开口放弃继承爵位，不然你就只能看到我们的尸体了！”

温苒缩在沙发上，俏脸苍白，实在没想到她会晕船？

“你还是先想想，能不能见到人再说吧。”

“按照这个频率来看对方的决心可见一斑，下船后麻烦会更多。”

郭朝宗：“……”

所以他当初为什么会同意这个计划？他脑子抽了吧？

船到天津港停下，一行人绷着弦下船，眼观六路耳听八方。

霍斯廷斯伯爵的管家前来接应，态度友好，将她们迎上车。