景容竟然颤颤巍巍抬起完好的那只手，挣扎着扯出口中的被角。

他重重地喘了口气，笑着说：“居然还是死在了你手里，咳咳不亏还有这么多人给我陪葬呢，你温家，都会下去陪我的，哈哈，咳咳”

“废话真多。”宁竹冷眼看着他，想起来从张德天那里得来的玉佩和纸条，嘲讽道，“你该不会是温家哪位的弃子吧，看着跟温策年长得也不像啊。”

也不知是哪句话触到了景容。

他的面容骤然变得狰狞，像是在透过宁竹看向某个人，很快，瞳孔又随着血液的流失而渐渐涣散。

景容垂死的手突然抓向宁竹，只是还未触及到就在半空中无力地垂下，一滴眼泪从眼角滑落，没入染血的锦被。

“到底到底为什么是我”

宁竹心中升不起丝毫的怜悯。

她不知他与温家究竟有何恩怨，或许也是无辜受害之人，但是他害死了这么的无辜百姓也是不争的事实，实在是不值得人同情。

宁竹俯身探了脉动，确定人确实是死透了，心中憋着的气也终于顺了。

她最后看了一眼床上的人，转身跃出窗外。

马匹不安地踏着步子，似乎感受到了她身上的血腥气。

宁竹解开栓绳，翻身上马，头也不回地离开。

——

回去时候倒是比来的时候还快。

当壁州城高大的城墙终于出现在视野中时，宁竹不自觉柔和了眉眼，离开月余，眼前的一草一木都显得格外亲切。

她仰头时，还看见了站在城墙上巡视的宗明川。

对方看见她时也愣了愣，随即展露出笑容。

这笑令宁竹有些恍惚，仿佛瞬间回到了刚离开那日一般，不过她很快就回了神。

她下马，在城门处排着队，待守城士兵盘查过后进了城。

突然，站在阴影处的一个中年男子看见了宁竹，立马快步迎上。

宁竹没见过此人，起初都不知道是冲着自己来的。

“是宁小姐吗！？”中年男子脸上出现激动的神情，对着宁竹拱手行礼，“是大郎君派我来的，想着这几日您就该到了。”

他是温策年的人。

宁竹闻言，微微颔首。

这中年男子又说道：“大郎君收到信后即刻禀明了知州大人，连夜派了精兵前往长溇堰，您且放心。此番承蒙宁小姐仗义相助，酬金不日便会送往府上，小姐且先安心休养，晚些时候我家大郎君备下薄酒，还望您拨冗莅临”

宁竹应了声“好”，等见了温策年，正好可以问问玉佩和纸条一事。

“你回去复命吧，不用跟着我。”

中年男人连忙点头，对着宁竹又行了一礼后，转身离开。

宁竹目送他离开，忽听一声脆生生的嗓音穿透嘈杂的人声：

“阿姐！”

宁竹下意识地扭过头。

宁荷正一手牵着季新桐，一手拼命朝她摇晃，她们身边还跟着卞含秀。

宁竹怔愣一瞬，也笑着抬手朝她们招了招。

应当祝衡关一行人到了，便算着这几日她也该回来了。

宁荷已经松开季新桐的手，迫不及待地撒开脚丫子跑过来。

宁竹蹲下身，张开手，任由小姑娘扑到她的怀中，紧紧地搂住她的脖子。

“阿姐！我好想你！你怎么去了那么久！”小姑娘抽抽搭搭地说，“阿姐，你的骨头硌到我了呜呜呜……”

说着，小手却把人搂得更紧。

宁竹忍俊不禁，拍着后背哄着：“乖，阿姐这不是回来了吗，快不哭了。”

后头的季新桐和卞含秀也快步围了上来。

“回来就好。”季新桐悄然松了口气，“自从祝衡关他们回来之后，小荷每日都来这里守着，就盼着你回来。”

宁竹闻言，顿时心头一软，知道她们也是这么盼着的，不然哪会一起来干等着。

卞含秀上前两步，手指轻轻拂过宁竹的脸颊：“瞧着瘦了些，不过倒是长高了，正好秀姨锅里炖了排骨汤，回去多吃点，我还在缸里养了两条大黑鱼，就等你回来呢，今日杀了吃，好好给你补补……”

宁竹笑着说：“那可太好了，在外头我最想念秀姨做的饭菜。”

闻言，方才还哭鼻子的小姑娘泪眼朦胧地抬起头，哭腔里带着难以置信。

“阿姐，你不是最想我吗！？”

她扁着嘴，定定地看着宁竹，仿佛她要是说出半个“是”字，立马就能哭给她看。

宁竹不由失笑，连忙安慰：“当然最想你了。”

小姑娘这才破涕为笑。

季新桐笑道：“快让你阿姐起身来，咱们回家好好给她洗洗尘。”

宁荷终于松开宁竹的脖颈，微微退开一些，不过还是紧紧牵着手。

季新桐又望了望宁竹身后，疑惑道：“怎么没见封大人？”

祝衡关