这般好的容貌，若非她深知其内里脾性，真要被旁人所言“陛下待薛二姑娘一如先帝待太后”迷惑。

怎么可能呢？

姑母当初为贵妃，专房擅宠，先帝不再临幸其她妃嫔数载，可她千辛万苦诞下的公主因先天不足早夭，太医也道往后再难生育。

这也就罢了，先帝甚至想封贵妃为后，朝中议论纷纷，太傅道:“无子封后，不妥。”

先帝于清荷台偶遇一肖似贵妃三分的掖庭女奴，一问才知那是南朝俘虏，曾为武陵太守之女，通诗词歌赋，便于清荷台幸之。

一年后得皇长子，于薛贵妃膝下抚养，至于那位女奴则暴毙而亡，追封贤妃。

薛柔幼时只当贤妃真是病亡，如今隐约明白，那是皇帝的授意。

天子怎么可能不恨薛家。

去年宫宴上，姑母的手帕交广平王妃笑着调侃:“臣妇方才于殿外瞧见梵音，一时怔住了，小小年纪这般天人之姿，竟有几分太后娘娘当年气韵。”

王妃饶有兴致看向薛柔，“你这般明月宝珠，无怪乎要藏于宫中。”

薛柔下意识看了眼上座，猝然与皇帝对视。

那双冕旒后的眼睛冰冷无比，甚至带有几分审视。

薛柔甚至觉得，皇帝的衣角都透露着厌倦。

果然开宴后，谢凌钰换了身常服，少言寡语到如一尊塑像。

众人皆知陛下端默，照常说些好听话，高居御座上的人偶尔颔首，示意身侧的太监宣读赏赐。

但薛柔知道他心情极差，这种莫名其妙的心有灵犀，来源于日复一日的观察。

譬如现在。

薛柔觉得，若她的回答不合皇帝心意，或许自己很久都没法出宫了。

“陛下……我……”

她绞尽脑汁想说皇帝的好话，但不知为何，谢凌钰的眼神让她连撒谎的勇气都没有。

薛柔扯出一丝微笑应付皇帝，支支吾吾间，听见他的回应。

“已经到长乐宫，你下去罢。”

她长舒口气，又见一名内侍随自己一道往前走，不由疑惑。

“二姑娘，奴婢奉陛下旨意，将今日事如实告知太后。”

薛柔脸色煞白，眼前内侍却身负皇命，没法喝止。

甫一进长乐宫颐寿殿，她便先令周遭宫人退下，随后快步走到姑母身边，垂眸道:“我好像又惹着陛下不快了。”

太后多年操劳，瘦了许多，远远看了眼重重纱幔下的内侍。

看模样，是陛下身边的人。

太后心下了然，挥挥手令那内侍退下，“告诉皇帝，长乐宫消息灵通，不必他费心。”

陛下还未彻底亲政，太后仍是这座皇宫中说话最有分量的人。

那名内侍却不肯退。

太后握住薛柔的手，缓步走到他眼前。

“阿音，你看他怕我们么？”

薛柔闻言，仔细去瞧眼前小内侍的脸。

先前曾有宫人在姑母面前动也不动，一看才知吓到便溺。

可现在……

薛柔心下微微一凛，眼前内侍面白瘦削，如一根搓长的软面团儿。

却与他的主人一般，静如石头。

薛柔看向姑母，摇了摇头。

太后笑了笑，让那内侍把要说的话说完，又摆了摆手命他离开。

殿中只有姑侄二人时，薛柔意识到姑母并未动怒。

“阿音，倘若我方才让你拿剑刺死那内侍，你当如何？”

薛柔惊住一瞬，旋即道:“那是陛下身边的人。”

“是啊，那是式乾殿的人，”太后长叹口气，“但你可知，陛下年幼时，我不止一次让胡侍中清洗过他身边的亲信。”

凡是与陛下交流甚密者，与陛下生出情谊者，一律格杀勿论。

然而今日，莫说阿音，恐怕就是让胡侍中去动手，她也会犹豫一二。

原因无他，皇帝长大了。

陛下曾是条幼龙，稚嫩，爪牙未利。

所有围绕他的人都能借抚养他的权力分一杯羹。

然而现在，幼龙逐渐长大，所有人顶礼膜拜的不再是他身边的人，他要一步步收回手中的权柄，一如日将出则盖过月辉。

太后心底冷笑，今日这内侍哪里是找薛柔的麻烦，分明是冲着长乐宫来的。

皇帝在向她示威，逼迫她对阿音的婚事表态。

仿佛在说:母后来做拆散阿音与王玄逸的恶人，否则，朱衣使下次出现不知是在何处何时。

太后闭眼，这样的皇帝，她能放心撒手离去么？

薛仪那样循规蹈矩的贵女，能拴住皇帝么？

她垂眸看向身边少女，轻声道:“阿音，这阖宫上下，除却皇帝，或许只有你可以杀了那内侍后安然无恙。”

薛柔怔住，隐隐明白姑母的意思，脱口而出:“不可能的，陛下他并非心悦我。”