一般来说他更相信直达皇宫的那条消息线，因为受到的干扰更少；但事关重大，他就不得不多小心些。

十五年三月，某几支暗卫被抽出调往北方边境，作为特使进行调查。

与此同时，京城地下也开始了一场盘查，务求揪出问题所在。

京城和边境，情报对不齐，到底是哪一边儿出了问题？

先帝充满自信，事情做的不疾不徐，但雪球一滚起来，很快就超过了他的想象。

这消息漫出朝堂，流到民间，又引起一场风波。

有些人激愤难耐，高呼大楚岂容外族侵犯，说一定要把鞑子再赶得更远些；

有些人担心要打仗，做起许多准备，互相谣传闹的人心惶惶，险些把粮价拉上去。

户部王尚书当年掉了许多头发，抓着所有下属连宿大夜的加班，左调右调，才把物价勉强按住，没闹起来。

然而这边按下，那边就起。

越传越离奇，到最后谁也没个准信儿，都不知道到底是怎么回事。

边境到底怎么回事？有没有传的那么夸张？

奏有事的折子仍在上，称没事的折子也在和其对着冲。

说该加兵作防的和说不该的分成了两派，天天早朝上明着暗着互怼，指责对方有害于朝廷。

本该是严肃的军国大事，竟变成了一场口水仗。一时间弹劾政敌的折子满天飞，朝局也动荡起来。

先帝猛催自己派出去的暗卫，但得到的结论都是尚不清楚。

只能保证边境暂时不会起事。看密信里的意思，那边的人好像也一头雾水。

什么手段都用了，可是找不到由头。

向上报告异常的人已经找到，但细查只是例行公事，汇集了消息实话实说，没有京城里说的那么危险。

所以特使们正顺着传信的渠道摸着往上，关卡太多，进度不快。

先帝急了，兵部急了，都急了。

正值此时，发生了一件巧合的事。

现在想来，巧合的实在是有些奇怪了。

惠王门下的一个小门客，沐休踏青时遇到了一对父女。

这二人来自北地，上京来正是因为——

家园被外族所毁，不得已逃难至此。

第43章

这个门客在三皇子门下挂着， 并做了一个小官。

见此不平事，他第一反应是核对二人户籍。

这一对父女是逃难出来，无有路引过所。

父亲三十四岁， 小女儿九岁，称其母亲被鞑子掳去， 生死不明；家里的宅地也都被烧了抢了， 失去了生计。

报了官， 但同样遭遇的人太多，未能得到安抚，只好往南边来逃。

自河水未化时就出发， 一路颠沛流离，不认道路，只往繁华处讨饭，不想来到了京城。

身份辨明之前，也不能随意定为流民；这二人无处可去， 急需一个地方收留。

门客不敢自己私下安置，于是向上报请。

消息传到惠王首席门客明子礼那里，一度被按住了几天。

据说是明首席在与惠王殿下认真探讨是否压下此事，期间还争吵了几次。

最后的结果是，惠王不仅用自己名下的宅子安排了住处，还亲自探望这二人，毫无皇子的架子。

听闻他们说起背井离乡的经历，竟当场落下泪来。

录着户籍的黄册一正几副， 最先发现的小官本是想写信给原籍验证。

惠王却用自己皇子的身份直接向先帝请求， 要求查阅全国总库。

先帝：…………

也罢， 就看看下面到底要搞什么鬼。

这一套漏洞百出的说辞，他不信自己最得意的儿子看不出来问题。

核对过后， 发现这一中年男子确实如其所言，属于北境茂州黄坎儿县，丧妻鳏居。

但却查不到那个小女孩儿。

男子解释道：

自己十年前确实丧了发妻，但后又续弦，生下这一个女儿。

本就因为北境人烟稀少，事多常乱，出生时没来得及登上。

又因着才九岁，没赶上十年前的全国重录。

先帝开国元年，录过一次全国的户籍。

念及万民初定，流动变迁较快，遂奉德五年时特加一次再录，此后就定为十年一次了。

今年户部本就忙着张罗此事，又要为打仗的谣言操心物价，上上下下都忙的一个头两个大。

据说王尚书因压力过大，夜半梦游时竟攀树倒挂，折了树枝怪叫要捅死暗中传谣那人。

这小姑娘方九岁，卡的倒是正正好好。

不过，这没有什么可怀疑的——这实是个大家都清楚，但谁也不愿挑明的事情：

女子录籍本就简略，极容易被忽视；再加上有些贫苦的，吃不上饭时就卖儿鬻女，卖不出就丢了弃了，且常挑女孩儿先