些人的脖颈。

日影西斜，刺史府沉重的朱漆大门终于缓缓开启。官员们面色惨白，踉跄着迈过青砖上那滩尚未干涸的血迹。有人弯腰干呕，有人掩面疾走，更有人盯着自己官靴上溅到的血点，双腿抖得几乎站不稳。

戒现蜷在槐树高处，连呼吸都凝滞。直到最后一队铁甲兵簇拥着镇安王的马车离去，他才顺着树干滑下。膝盖砸在滚烫的沙地上，他浑然不觉。

“乱臣贼子，怎可统领百官？邪魔外道，怎可荼毒华夏？”

嘶吼冲出口的瞬间，天上惊起一群昏鸦。灰羽掠过残阳，像撒了一把香灰。没有雷霆，没有佛光，只有刺史府檐角铁马叮当，仿佛在嘲笑他的天真。

当——

伽南寺的晚钟突然震破暮色。戒现猛地抬头，钟声余韵里，恍惚有梵唱穿透尘嚣：“照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

暮色下，死去官员的尸首被士兵抬上手推车运走，某个官员的佩玉叮咚坠地。等士兵们过去，躲在角落的戒现捡起那块残玉，指腹摩挲过刻着的“清正”二字。

钟声又响。

他摇摇晃晃站起来，将残玉塞进怀里。远处伽南寺的琉璃金顶正吞尽最后一缕夕阳，恍若黑暗中的明灯。

暮色沉沉，戒现踏入殿内，青砖地面沁着千年凉意。他仰头望去——

卢舍那佛螺发高髻，金身垂目，莲台下的浮雕描绘着《华严经》中“善财童子五十三参”的故事。佛掌结无畏印，体现佛法“悲智双运”的精神，给予众生勇气与福报。

戒现伏身长拜，额头抵着冰冷的地砖。

“阿弥陀佛。”

苍老的声音在身后响起。戒现回头，只见老住持拄着九环锡杖立在经幡下，默默地注视着他参差不齐长出来的头发。月光透过窗棂，在老人脸上投下深深的沟壑。

一个半月不见，那个俊朗谦和、能一夜诵尽《妙法莲华经》的少年高僧，如今已是满面风霜。

戒现缓缓转过身去，背对着老住持。他褪下褴褛的上衣，露出伤痕累累的脊背。月光下，那些交错纵横的伤疤如同干涸的河床，每一道都刻着惨烈的故事。

“这些鞭痕，是在伊州被困林弘彦刺史府所伤。”他反手抚摸背部一道紫黑的印记，“这条肋骨断了后一直隐隐作痛。”

指尖上移，停在右肩胛一道狰狞的箭伤上：“这是逃出林府替县主挡的箭。他们要拿她当活牲献祭。”伤口早已结痂，却仍能看出当时的凶险。

戒现又摸到身后细密的、新鲜的伤口，刚想说被老住持一把握住，老人垂下浑浊的眼睛，痛惜地给他披上衣服，声音哀苦：“你受苦了。”

“师父，”戒现的声音平静得可怕，“弟子无能，多次违背佛戒，已自请脱教。今日重回，不是求佛门庇佑，而是以戴罪之身，求一个护法的机会。”他缓缓披上衣衫，转身直视住持，“望大师成全这最后一愿——让在下以这副残躯，带领佛门子弟，为沙州百姓筑一道肉身屏障。”

老住持微微叹气，“覆巢之下安有完卵？今夜佛门聚集禅堂，你来旁听吧。”

戒现向老住持重重一拜。

……

烛火摇曳，檀

香氤氲。

老住持端坐首位，苍老的手指缓缓拨动佛珠。堂下坐着十数位高僧，皆是沙州各寺住持名僧，面色凝重。戒现背脊挺直，立于老住持身后，是在场唯一一个不穿僧袍的人。

老住持叹息开口：“诸位，今日城中情形，想必已有耳闻。”

佛祆论道中，善觉住持最能言善辩，此刻也无力地道：“祆教妖言惑众，声称末日审判将至，唯有皈依者方能免于烈火焚身。官府不作为，百姓惶恐，争相吞服所谓‘仙丹’，甘为奴役。”

“百官已被镇安王控制，”戒现上前一步，愤怒地道出：“今日我亲眼看到，镇安王于刺史府召集百官，宣读所谓‘天赐谶言’，凡有异议者——”他抬手，做了个斩首的动作，“血溅当场。不服用‘仙丹’者，头颅滚落阶前。”