她在书斋内闭门不出，整日里茶饭不思，日暮时成洛宛和徐长安捧着食案进来，才勉强吃了两口。

成洛宛不知她因何事烦忧，依照徐崇朝嘱托劝道：“阿父让我劝阿母珍重身子，莫要被琐事困扰。”

成之染略略勾唇，摸了摸她的脑袋，道：“你阿父人在何处？”

成洛宛小手一指：“就在门外。”

远处传来城头暮鼓声，惊得寒鸦扑棱棱从檐上飞起。成之染让人将一双儿女带下去，案头新添了灯火，光影在眉间凝成霜华。

徐崇朝端着药盏推门入内，裹挟着满身凉意，烛火不由得跳动起来。

他看到案上摆着黑沉的檀木剑匣，成之染正在抚摸太平剑的剑鞘。博山炉沉香四溢，裹着清浅的药味，将剑上肃杀之气冲淡些许。

今日宫中情形，他已猜到大半。见成之染神情郁郁，他将温好的药盏推过几案，道：“事到如今，你可有计较？”

褐色汤药在碗中晃出涟漪，那苦味让成之染蹙眉。她瞥了一眼，闷声道：“早知他如此顽劣，便不该让他登上御座。”

徐崇朝坐到她近旁，道：“何至于此？”

“他既敢以巫蛊咒我，我为何不敢动他？”成之染有几分怨愤，眼前晃过成昭远的脸，心头仿佛被冷雨浇透。

徐崇朝将太平剑收入匣中，想了想，轻轻握住她的手：“皇帝从前也算得沉稳明练，初登大宝，又如此年轻，许是一时糊涂……”

“一时糊涂？”成之染不由得冷笑，“我看他倒是蓄谋已久。”

她端起药盏一饮而尽，安神汤苦涩滋味在唇齿之间弥漫，即便如此她仍旧夜夜难以安眠。

徐崇朝不语，半晌，沉吟道：“他是高祖册立的储君，旁人谁也说不得什么。如今虽有些过失，只怕还未到难以挽回的境地。”

“如何才算是难以挽回？”成之染反问。

事已至此，她终于知晓，人心之间一旦生出了裂隙，便再也无法修补如初。正如成昭远因朱杳娘之死耿耿于怀，十余年过去仍要为生母恢复名分。

徐崇朝摇头叹息：“高祖倘若知晓，定要怪你意气用事。”

成之染把药盏重重一放，道：“高祖在天有灵，该先骂那逆子才是。”

“太皇太后素来疼爱她这个长孙……”

“她又不是没有其他的孙儿。”成之染皱了皱眉头，眸中闪过一丝锐意。

徐崇朝一惊，比了个嘘声。他盯了对方片刻，压低了声音：“你要行废立之事？”

成之染抿唇不语，盯着案头灯碗外壁刻画的弦纹，神情竟有些萧瑟。良久，她说道：“高祖遗命，让苏氏之子立为储君。再过几个月，皇后也该临盆了，到时候……”

话音隐没于烛火哔剥。她抬眸望着徐崇朝，目光沉沉如秋水寒潭，连他也不能看得分明。

————

天时渐短，日冷霜寒。太极东堂依旧萦绕着铜炉青烟，然而总有些隐秘的氛围弥漫在青烟之外，沉沉地压弯了百官脖颈。

众人奏事时将笏板高高举起，不敢直视玉阶上分踞两端的日月。黑亮金砖倒映着模糊人影，皇帝与长公主出言抵牾时，死水般的沉寂总令人坐立难安。

禁中内省的臣僚更是大气不敢喘，皇帝和长公主的朱批总是在章奏上泾渭分明。长公主不再造访正福殿，孟元策诸人也多了几分谨慎，往来通传的小吏奔波于路，叫苦不迭地揣摩着贵人心思。

千里之外的河西王乞余氏上表称藩，被封为镇军大将军、开府仪同三司、凉州刺史。散骑舍人江萦扇呈上太平长公主修改的草诏，皇帝瞥见长公主收尾时突兀上挑的笔锋，提笔时字迹顺势劈下，两道朱痕撞出个血色的叉。

江萦扇低眉敛首，冷不丁听上首说道：“这个乞余氏却是自在，关山万里，我也管不得。”

江萦扇没敢接话，悄悄抬眸时，望见成昭远唇角尚未散去的哂笑。

前朝风声逃不过后宫耳目。终于有一日，成昭远到显阳殿问安时，被太皇太后唤住。

膝下锦茵绘着百子图，他垂眸之际，金丝绣成的小儿朝他咧着空洞的笑。

太皇太后摩挲着筇竹杖，枯枝般的手指将杖头鹤顶磨得光亮。她用筇竹杖敲了敲青砖，嗓音有几分沙哑：“你阿姊已有些时日不曾到显阳殿来了。”

成追远低垂着目光，捻着手中的珠串，漫不经心道：“祖母若是想她，派人去唤她便是。”

太皇太后浑浊的眼珠打量他一番，道：“平日里你见了她，跟她说一说……”

成昭远皱起了眉头：“朝中诸事纷杂，我哪有心思记挂她？”

太皇太后似乎来了气，颤颤巍巍地拍着几案：“她是你阿姊，你怎么不记挂她？”

“孙儿确是将她视为阿姊，可是她可曾拿我当阿弟？”成昭远禁不住手上用力，险些将珠串扯断，“我已非稚子，堂堂皇帝，还要被如此拘束！”

太皇太后闻言咳嗽起来，侍奉的宫人赶忙为她