老道终究还是被拖下大殿，天子枯坐于御座之上，望着那人哀嚎远去的身影，许久都一言不发。

因这番变故，清河公主的笄礼匆匆收尾，那一句新帝皇后的谶言，却如同骤然飘起的鹅毛大雪，纷纷扬扬弥散在金陵冬日。

寒芜的更鼓穿透重重锦帷，一声声如同哀诉。成之染望着案上烛火出神，鎏金似的火苗仿佛要将她心底烧灼出一个洞。小窗外忽有寒鸦惊飞，她拢了拢大氅，瞥见贺楼霜引着个瘦削身影穿过回廊。

老道那一身残破道袍，比白日所见更萧瑟三分。

“第下，别来无恙啊……”老道施施然在下首落座，幽幽烛火中，那一双眸子晦涩难辨。

成之染细细端详他，白日里突如其来的似曾相识之感，如今却尽数在灯下泯灭。眼前这个平平无奇的老道，起初为朝廷献上祥瑞，后来又声称皇子化鹤而去，如今又用一句谶言搅得人心纷乱。

她委实有些不明白，心底暗暗地摇了摇头，问道：“你今日在公主笄礼上所说的话，究竟是何意？”

老道并未回答，只是反问道：“第下也不肯相信贫道吗？”

成之染目光淡然：“我不信。”

老道似是沉默，听得老鸦扑棱棱自檐上掠过。他长叹一声：“我认得第下，二十年前在京门，我还给第下算过命呢！”

成之染倏忽睁大了眼睛。

隔着厚重而喧嚣的滚滚红尘，她被迫止步，倏然回望。京门的秋风从城北长街上呼啸而过，瘦瘦小小的孩童赶走了恶犬，望着含笑的老道，骄傲地仰头。

那时他所说的话，连她的三叔都觉得是骗人，可如今她却想告诉三叔，那老道没有说错。

“第下是食禄万钟、终身福厚的贵人之相，二十年内必能封侯拜相、位极人臣。”

老道的声音幽幽响起，成之染不由得打了个冷战：“是你……”

老道笑吟吟地望着她，道：“那么第下以为，贫道所说的，到底准不准？”

成之染良久不语，烛火哔剥声震耳欲聋。眼前的景物似是一晃，她沉沉抬眸，问道：“清河公主，为何会是新帝的皇后？”

“第下心中，该有自己的答案罢？”

成之染皱起了眉头，连连摇头道：“不可能……那不可能……”

老道大笑拍案，击节而歌，扭曲的调子震得烛火簌簌：“此之盛，彼之衰，此之兴，彼之亡……”他枯枝般的手指从囊中取出一枚铜钱，掷在成之染案上，铜钱上篆书的“承平五铢”沟壑起伏，有如血脉和根茎。

成之染闭上了眼睛：“不会的。”

堂中响起鞋履曳地的声音。

“贫道告退。”

成之染任由窸窣之声远去，眼前的黑暗难得使她片刻安宁。烛火灼热的气息仿佛舔舐着她的面颊，可睁开眼睛，那火苗静默而幽微。

贺楼霜不知何时望着她，眸光中似有波纹闪动。

成之染问道：“霜娘，你信吗？”

贺楼霜沉默了许久，道：“我也见过他。”

“他？”

贺楼霜微微颔首，道：“宇文盛未死之时，宠信一老道，那人说，若渭水冬日长流，则国主气数已尽。就是这个人。”

他所言不虚。

一阵细微的闷痛从心底传来，成之染脸上流露出一丝近乎痛苦的神情，她握着那老道留下的铜钱，忽而一拳捶在几案上：“清河公主，怎么可能是新帝的皇后……”

堂中一片寂静，唯闻铜漏声声。成之染想起那日她父亲发怒的神情，何知己玉玦上的裂纹，仿佛在此刻生生地断在她的血肉里。

她倏然起身，广袖带起的余风让灯影晃个不停。

“备车！我要去东府。”

寂寂冬夜，寒意深沉。成肃亦未眠，他正在雪庭练刀。

数十斤重的玄铁长刀劈开夜风，震得廊下红梅簌簌落花。年近花甲的梁公一身重甲，明光灿烂，成之染走到近前，仿佛从嶙峋甲片中看到了模模糊糊的自己。

“清河公主笄礼上的谶言，父亲都听说了罢？”她问道。

成肃一言不发，一招一式，仍旧一丝不苟。

成之染高喊：“父亲可信他？”

成肃终于收了刀，刀尖指地，挥散残雪。他背对着成之染，仰头望着灰蒙蒙的夜空，道：“世间将有新帝，冥冥之中，一切皆有定数。”

“父亲愿意相信他，不是吗？”成之染苦笑。

成肃回身，盯了她一阵，道：“是他从江州送来了祥瑞，我为何不能信他？”

“他还说皇子化鹤而去，父亲相信吗？”成之染问道。

成肃陷入了沉默。半晌，他冷笑一声，扶着刀柄道：“这也是天意。袁攸之跟我说过，当年世祖武皇帝为人臣子，游猎京畿，有白鹤出于洛水，旋绕不绝，声如凤鸣，时人皆以为祥瑞。如今这帝胤化鹤飞走，岂不是苏氏百三十年帝业之终始？”

回廊檐角的风铃倏忽齐鸣，