成之染不以为意，叮嘱道：“如今慕容氏放任叛党作乱，只怕是狼子野心，劣性不改。河南有赖将军镇戍，慎勿掉以轻心。”

宗棠齐慨然允诺。

成之染略一沉吟，问道：“并州刺史薛会宁，近来如何？”

薛会宁固然是有功之臣，可孤悬于河曲之地，到底难以让她安心，更何况成肃。

她难免担心，以她父亲那般多疑的性子，保不齐要拿薛会宁开刀。

不过根据宗棠齐的了解，这位并州刺史安分守己，在河曲拒敌，并无异动。

成之染颔首不语。

酒过三巡，宗棠齐有些醉意，问起了家事：“我侄女与柳家成婚数月，不知如今过的怎么样？”

他两家这桩婚事，人人都称说门当户对，宗寄罗十分满意。毕竟柳元宝为人忠厚老实，得偿夙愿才知道苦尽甘来。

宗棠齐稍稍放心，他远在洛阳，对金陵之事实在是难以看顾，仅凭一个宗冶在金陵，他总担心有疏漏之处。

“柳家不会亏待十三娘，”成之染笑道，“早知道此行会到洛阳来，我该带十三娘随我走一趟，也好让你们叔侄相见。”

宗棠齐虽也遗憾，不过宗寄罗如今成家，今时不同往日了。

南阳宗氏满门诛灭已经是十余年前的事，他固然一夜痛失亲眷，宗寄罗那时只有十几岁，比他更不知孤弱几何。如今了却了终身大事，将来的日子还有无限希望。

宗棠齐感慨今昔，对成之染道：“她也不容易，是个苦命的孩子。”

成之染宽慰他道：“十三娘与我至交。只要有我在，没有人能亏待她。”

宗棠齐称谢不已。

日暮宴罢，客散筵空。成之染独独留下，与宗棠齐在小轩中驻足。

宗棠齐见她有话要说，顿时酒醒了大半。

果然，成之染问道：“郎君不知道我在彭城，监禁东海王，为何只给彭城送信，不给金陵送信？”

宗棠齐如实答道：“事出突然，金陵太远了，来不及处置。”

成之染并非要与他兴师问罪，摇了摇头，道：“赵兹方刺杀梁公，郎君知道罢？”

宗棠齐苦笑：“先前不曾听闻，如今知道了。”

“郎君怎么看？”成之染侧首问道。她的目光平静极了，如同一汪古井，将万千心绪隐没其间。

宗棠齐犹豫了一番，有些话本不该他说，可是……他面前的人是成之染啊。

他摇了摇头，道：“自从李劝星败亡，我于世事已无所关怀。木秀于林，风必摧之。若不能长成参天大树，唯有陨灭的下场。”

成之染颔首：“郎君看得通透。”

宗棠齐负手立于轩前，望着沉沉夜幕中，一轮黄金般璀璨的缺月，不由得叹息一声：“世路艰难，不得不如此啊。”

成之染也抬头望着那缺月，流云淡薄，萦绕其间，忽明忽暗。

他说的没错，世路何其艰难，而她所选的路，当真是心中所愿吗？

————

邈远的鸡鸣响彻洛阳城，寒寂城池渐次苏醒。数十轻骑护送着一辆马车，缓缓从东阳门驶出。

宗棠齐伫立城头，遥望着一行人马迤逦远去，寒风吹得他面庞僵硬。

他终究收回了注视的目光。

成之染率领人马路过七里桥时，苏承祚掀开侧帘，指着高耸的桥梁，对苏弘度道：“阿父，我们来的时候也路过这里了。”

当时他站在甲板上，仰头见楼船从桥洞穿过，惊讶得合不拢嘴。对于尚且年幼的他来说，那实在是难得一见的奇景。

成之染闻声，俯仰今昔，一时怆然。

摇摇晃晃的马车内，苏弘度始终一言不发。这条路将带他驶向死地，路上再多的风景，他一概无心观赏。

直到不知又走了多久，苏承祚大喊道：“看，大河！”

苏弘度被他吵得耳朵疼，正要出言呵斥时，背后突然冒起了凉气。

他赶忙伏在侧窗张望，一行人不知何时离开了官道，蜿蜒地向河岸靠近。

“停车，快停车！”苏弘度高喊，车夫却不听他号令，挥鞭驱赶着马匹。

成之染打马到近前，问道：“殿下，何事？”

苏弘度惊疑不定：“你要带我去哪里？”

他听到了大河的滔滔轰鸣，浊浪奔流，昼夜不绝，如同嘶吼的巨兽，一口就能将整个人全部吞没。

成之染面容平静：“殿下莫担心，不会将你们沉河。”

她不说还好，说出了这话，更使得苏弘度战战兢兢。

赵蘅芜闻言，也吓得面无人色，哀求道：“第下，看在旧日情谊上，饶了我们罢！”

成之染不语。

马车行进到干涸的滩涂，河畔的苇荡望不到尽头，辘辘车轮声惊起一滩寒鸟。

苏弘度倚在厢壁上，勉力平复着呼吸，眼泪险些要掉下来，忽而听到有人在唤他：“殿下，请下车。”