成之染无法回答，只得越发紧切地抓住空荡荡的手心。因她镇国府擢升一品，军府佐吏也随之改制。

虽有成雍这个尚书令在上，吏部尚书孟元策俨然是尚书省的主心骨。他派遣曹郎频频往来于镇国大将军府，将佐吏品阶职事一一敲定，终于使成之染放下心来。

她亲自到孟府向孟元策答谢，望见对方因终日操劳而斑白的鬓发，心中亦惆怅难平。

孟元策笑了：“第下笑我白发不成。”

成之染摇了摇头，眼前人当年雄姿英发，银枪烈马驻守丹阳城，一眨眼暌违数年，彼此都改换了旧时模样。

唯独两颗心，似乎仍旧是相近的节律。

孟元策见她身怀六甲，还在为军府诸事筹谋，不由得劝道：“第下身子贵重，多加留意才是。”

成之染笑道：“尚书为国事殚精竭虑，这话该是我来劝。”

孟元策叹息：“京中不比州郡，我到金陵来，才知道此间难处，也不怪前将军不肯回京。”

前将军桓不惑出镇广陵，朝廷几番调动都不肯回京，在宣武宿将中也独此一个。

成之染听出他话中不得意，将旁人屏退，道：“台省之事，何以让尚书烦扰？”

“称不上烦扰，”孟元策笑笑，道，“只是不如方岳自在。”

他本是由江州刺史宣召回京，在何知己去世后，以吏部尚书之职统领尚书省，有几分名不正言不顺。成雍暂代尚书令，名义上是尚书省的主官，虽仍事事依顺他，到底难以心服。

成之染打量他一番，亦笑道：“如今台省，也唯有尚书撑得起。只是吏部尚书有些单薄了。”

孟元策颇有些迟疑，道：“第下这又是何意？”

“台省事大，差池不得。可惜左仆射一职，前后所任多不假天年，尚书若能以右仆射兼吏部尚书，岂不是更加得心应手？”

孟元策一惊，一时辨不清她话中真假。

成之染敛容，道：“不知尚书可有此意？”

成肃不肯回金陵，将成雍从荆州调回，也是替他执掌尚书省之意。孟元策思忖，他若是做了右仆射，只怕违逆了成肃的心思。

成之染明白他的顾虑，道：“彭城顾不得思量这许多，我只好为尚书周旋了。”

孟元策沉吟不语。

“尚书？”成之染唤他。

孟元策侧首看她，道：“第下费心了。”

成之染一笑，道：“台省庶务繁多，所兼丹阳尹之事，只怕尚书难以周全。”

孟元策眸光微动，忽而哈哈一笑：“第下，这是要赚我丹阳尹啊！”

成之染认真地看着他，道，“尚书以为如何？”

孟元策不答，杯盏中茶烟尚绿。半晌，他抬起眼皮，道：“第下属意于何人？”

成之染含笑：“若能为尚书分忧，是外子之幸。”

孟元策看了她两眼，问道：“徐郎贵庚？”

“未及而立。”

“颇为早达，”孟元策手捻须髯，缓缓点头道，“不过，未尝不可。”

良久，屋外沉沉地响起一阵闷雷，顷刻间急雨倾盆，潮水般的暑热绵延不绝，排山倒海地席卷而来。

孟元策之事，成之染无意向成雍隐瞒。她这位年过半百的叔父闻言，颇有些迟疑不定，执意要向彭城禀报。

成之染并不阻拦，她这番安排，即使是成肃，明面上也不会以为不妥。

果然，成肃对此事并无异议，还为孟元策和徐崇朝各自修书一封，以示勉励之意。

温太妃感慨不已，在徐崇朝前往东府时，拉着他的手泪眼汪汪。那神情令成之染哀婉，她知道，她祖母这是想起了英年早逝的少子。

成誉做荆州刺史时，也不到三十岁而已。

成昭远上前向徐崇朝道贺。他已经十九岁了，来年加冠之后，便要步入仕途。

身为梁公的长子，在如今众人期许中，更是未来的梁公世子，他不必忧心前途，单单站在那里，早有人为他铺就了一条青云之路。

成之染每每见到他，总是不由自主地想起襄远，成昭远似有所觉，带着浅笑的目光，隐隐又浮现出几分沉郁神思，让成之染骤然回过神。

她的襄远已经不在了。

天子谕旨，追封成襄远为长安县公，这远远超过寻常恩赏。徐望朝也因天子悲悯，追封为万年县侯。

然而再多哀荣，都无法将笼罩两家的愁云驱散。襄远生母容楚楚神情萧索，瘦损的容颜失去了往日华彩，在众人之中也显得格外沉默。

成之染不忍触碰对方的目光，那目光仿佛在质问，为什么会让襄远死在如此绝望的境地？

为什么？

成之染自然答不出，她也想知道，为什么？

“狸奴啊……”温太妃喟然叹息，倏忽让成之染回神。

前尘往事，已不可追，眼下和将来，还有数不尽艰难险阻等着她。

温太妃问起她