前，我早已告诫前锋，攻克洛阳后不要急于进兵！如今你好好看看，岸上如此形势，我如何能分身相助！”

他声色俱厉，骇得那信使脸色发白，战战兢兢地不敢吭声。

成襄远焦急万分，拉开成肃道：“可是父亲不出兵运粮，前锋该如何是好！”

成肃冷哼一声：“腿长在她自己身上，何去何从，让她自己来定！”

那信使得了成肃的答复，片刻也不敢多待，当即快马加鞭往回赶。

成肃见人走远了，还没有消气，一拍几案，道：“置我于如此境地，如今才知道后悔了？”

诸将佐面面相觑，低头不语。

“父亲——”

成襄远急于分辩，成肃却抬手止住他，道：“杀不了慕容胡虏，我也顾不得她了。”

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自从派使者到下游求援，桓不识和沈星桥忧心忡忡，日夜翘首以盼。偏生他们瞒着成之染，心中再焦急难耐，也不敢让成之染知晓。

那信使风餐露宿，昼夜兼行，终于到达潼关营垒时，桓不识惊得出帐相迎。

可是信使带回的消息，让二人大失所望。

信使不敢描摹成肃的神态，干巴巴转述了他的话，二人都听出怨怒之气。

这下子，是真的把太尉惹恼了。

好在成之染亲自到弘农郡中征粮，此时并不在营帐。他二人面面相觑，枯坐了半天，沈星桥抿唇道：“倘若不能攻破潼关，我亦无颜面见太尉。”

桓不识连连叹息，良久道：“但愿镇国那边诸事顺遂。”

沈星桥数算了时日，道：“弘农郡可否济事，如今也该有消息了。”

果然，日暮时分，轻骑疾驰到辕门，说中兵参军桓不为押运粮草回来了，明日便能到军中。

众将士为之一振，近日来粮草匮乏，他们两顿饭合成一顿，挨了不少饿，反而不如军马，还能到郊野吃草。

桓不为如期而至，与军吏清点了粮草数目，交代给桓不识。

桓不识喜忧参半，喜的是成之染当真征收到了军粮，忧的是，送来的这些，恐怕也支撑不了太久。

桓不为道：“这只是弘农县的，女郎去往陕城了。弘农郡所辖七县，倘若都能如此，杂七杂八加起来，也足以对付不少时日。”

他急着回去复命，桓不识却将他拉到大帐里，细细盘问起郡中情形。

“这一番费了好大功夫。女郎从狱中将宇文氏弘农太守提出来，连同郡府的大小佐吏，都问了个遍，县里的豪族大姓、尊长耆旧，也都拜访了一通。她那般勋贵之女，竟如此礼贤下士，苦口婆心地劝说，倒也难得了。”

桓不为口中情形，桓不识颇有些难以想象，他见惯了成之染杀伐决断的模样，一时间瞠目结舌。

沈星桥问道：“那些人可曾为难她？”

“起初确有些防备，不过也算不得为难。女郎跟他们许诺，将来战事结束，定然加倍补偿百姓的损失。她是荡清河洛的镇国大将军，待人又如此亲和款恰，乡里都愿意献出自家的余粮。”

桓不识沉默不语。沈星桥又问：“她几时能回来？”

桓不为难得笑了笑：“我岂会知晓？”

他并未在大营久留，次日便折返弘农郡，去追寻成之染的踪迹。

山河表里，城邑错落，成之染带领众人一路行进，回溯当初从洛阳出兵西进的故道，每逢县邑便小住征粮，陆陆续续地运回潼关大营。初夏时节，已临近河南郡界，新安关城一带山势崎岖，林木幽深，溪流辗转，杳无人烟。

近世百年战乱，洛阳几经焚掠，有许多百姓结伴逃入山中避乱自保。成之染率领众人入山渐深，险峻的山岩之间，不时有流民修筑的坞壁高踞其上。山坡上种着庄稼，还不到成熟的季节，或疏或密，绿油油一团一簇。

坞壁的百姓颇为警觉，众人走近时都已经躲到壁垒中。这些坞壁大都是据险一方，易守难攻，成之染每每派人上前说明来意，坞中百姓鲜少与山外通闻，并不知两国战事，听闻大魏人马业已收复河南诸郡，又惊又喜，避世已久的老者甚至感激涕零，问起外间情形，莫不唏嘘怅惘。