困在内城，他一直焦虑异常。前段日子接连暴雨，城外河水大涨，倒灌入城，连御街都满是积水。独孤灼乘着步辇登上城楼，一眼便望到城外三重长围，直恨得咬牙切齿，差点没气晕过去。

群臣知他性子急，生怕哪句话触了霉头，并不敢轻易搭言。

尚书令羊粲左思右想，斟酌了数日，见独孤灼一副焦头烂额的模样，终于决定在此时开口。

独孤灼望到他起身似有话要说，神色便一振。

羊粲铺陈了半天，在对方即将不耐烦之际，缓缓道：“国难当头，如今正是用人之际。太尉尚在狱中，空怀报国之志，却无由得见君王。”

独孤灼一愣，当初太尉独孤珪硬要他出兵迎敌，他恼怒之下将人投入大牢，这一段时间兵败被围，沮丧中险些把这事忘到脑后。

他不动声色，对羊粲的话未置可否。

兰陵王拔略番见他并未动怒，心知此事有门道，便以目示意众人，苦口婆心劝独孤灼开恩。

独孤珪足智多谋，独孤灼也不是不知道。他不听对方劝阻，兵败被围，心中自然有悔恨。群臣既给了台阶下，他假言敷衍两句，看似为难道：“既如此，便宣他上殿。”

这话说得有些随意了。独孤珪在大牢待了这么久，虽未受皮肉之苦，也着实不太体面。他被侍卫搀扶着上了殿，端坐的脊背虽挺直，那副蓬头垢面的模样，与金碧辉煌的大殿格格不入。

独孤灼见他形容枯槁，念着他毕竟是先帝重臣，心中竟有些悔意，待再开口时，语气也软了三分。

“朕承继先人大业，如今却沦落至此，本无颜再见叔父，”独孤灼似是一叹，走到御阶下，缓缓道，“然而亡羊补牢，为时不晚。当今之计，惟愿叔父指条明路。”

独孤珪要站起身，被独孤灼拦住了。

“叔父，朕愧对先帝。”

独孤珪面容憔悴，双目依然如鹰隼般犀利。他仰视着独孤灼，痛心道：“独孤氏子孙，岂能做这般颓丧模样！”

独孤灼垂眸，抿紧了嘴唇不说话。

“覆水难收，既往不咎。陛下虽兵败临朐，奔散回城的将士还有数万人，自不能坐以待毙！”独孤珪慷慨陈词，道，“陛下何不散尽金帛，以重赏鼓舞士气，出城与南军决一死战？若天命在我，必能破敌。纵使大势已去，君死社稷，也胜过君臣束手，坐以待毙！”

独孤灼变色，强忍着怒气，挤出一丝笑容道：“叔父何至于此！”

他左右看了看群臣，目光落到达奚遁身上。

达奚遁硬着头皮，对独孤珪道：“太尉此言差矣，莫不是忘了宇文氏尚在关中？我朝已派了使臣前去，等援军到了——”

“援军？”独孤珪一字一顿打断他，唇边已带了冷笑，“宇文氏与徒何氏征战不休，自顾不暇，哪里有闲心出兵，千里迢迢来救我？还是趁早死了这条心罢！”

达奚遁垂首不语。殿中又陷入沉寂。

拔略番苦口婆心劝独孤灼将人放出来，结果独孤珪毫不留情，让君王很没面子。他心内愧疚，便替独孤灼找补道：“南军乘胜而来，势如破竹，岂能以败军之卒与之争锋？无论如何，当下得避其锋芒。宇文氏虽与徒何氏对峙，却也得分清轻重缓急。周齐之间唇亡齿寒，他如何不来相救！”

独孤珪看了他一眼，道：“既然如此，援兵在哪里？”

拔略番颇有些讪讪：“先前派了封懿去请兵，想来这分量还不够。”

独孤珪闭上了眼睛，一言不发，看起来心如死灰。

“那谁去合适？”独孤灼突然开口道。

群臣面面相觑，小心谨慎地互相打量着，一时间各怀心思。

“臣以为，尚书令名高天下，朝中无人能出其右。若但此重任，必能劝服宇文氏出兵。”

说话的人正是达奚遁。

尚书令羊粲闻言，只淡淡看了他一眼。

独孤灼略一迟疑，道：“尚书令意下如何？”