的开始，可实际上，这却不过是他苦难人生中微不足道的一点小甜头。

他在那一日的小宴上，因为亲眼见到权贵欺辱践踏一送酒老翁，联想到家中老父，一时不忍挺身而出……可结果却是，他没能救下那老者，反而被纨绔子弟纵马冲撞，摔断了双腿！杜怀宁因为断腿，而在当年失去了继续进学，参加乡试考取举人的机会。

此后尝遍人情冷暖，不必多提。

他不得已归家养伤，却又在回家的当日亲眼目睹了父亲一病归西的一幕！

原来父亲早前偶感风寒，却因为记挂他在郡城参加科举，处处要用银钱而不舍得出钱买药，以至于耽误了最佳的治疗时机。

后来病况突变，情势急转直下，等到他想起要用药时一切却都晚了。

杜怀宁赶回家，刚好就见到了父亲的最后一面。

父子相对时，一个科考中断，双腿残疾，一个病骨支离，气息奄奄。