吴汉川猝然回身，当面喝道：“你这恶贼，狗仗人势欺压百姓，被大都督当场擒获还欲强言开脱！就算大都督饶你，本府也绝不轻饶！来人！”

“不劳贵府费心了，”李寒抬手拦下，“蓝衣。”

梅道然抽刀出来。

李寒道：“带下去。”

梅道然惊异道：“如此恶贼，你不杀他？”

李寒捏着那只茶盏，“带下去，我自有料理。”

梅道然知他有计较，便提人起来。此时李寒亦振衣而起，对吴汉川道：“贵府远望一夜，何不与我下楼近观？”

楼下，龙楼已停，烟火已歇，安州守备军皆收兵器，孩子们也列成两队。雕刻春宫的烛塔堆在地上，蜡融了一地，如男女相交的躯体。

再往外，两队军士皆骑马举火，将守备军、灯具木龙围在街中。双翅冠，龙头靴，服纹瑞马，正是右卫服制。

众人一见李寒，立时跳下马背，揖手道：“遵大都督钧令，一应人等均已扣押。”

李寒接过火把，走到龙楼跟前细细观看，叹道：“好大的工程！”

说罢神色一厉，高声道：“左右！”

右卫抱拳道：“在！”

李寒一挥袖，“烧了！”

右卫领命，即要举火把来投。吴汉川忙阻拦道：“不可，不可！这木龙表面皆涂饰桐油，如果要烧，只怕火势太盛，殃及两街房屋！”

“贵府如今倒爱惜百姓了。”李寒睨他一眼，“那敢问贵府，有何见教？”

吴汉川抬袖擦汗，忙道：“城中不好停放，城外有座荒庙，可以暂行安置。”

李寒颔首，又问：“我观贵府年纪，约莫而立左右。敢问贵府可有子女？”

吴汉川捧袖道：“一男二女，俱在府中。”

“也是为人父母的人。”李寒将火把往边上一照，孩子们脸被照亮，可见烫伤痕迹，还有血般的积蜡。他叹口气，问吴汉川：“倘若令郎令嫒在其中，举高烛，捧春宫！”

他语至此处骤然淩厉，半晌方缓和气息，继续道：“——任父母官淩辱亵玩，贵府该当如何？”

吴汉川觳觫不能立，扑地高呼道：“大都督恕罪！大都督恕罪！”

李寒不看他，喊道：“安州守备军何在？”

守备军刚与他持械相对，又闻他手段如铁，不由新生恐怖，只听李寒道：“事因未明，对尔等暂不追究。着尔等速查名册，将这些孩童悉数送回，明日一早，请父母到府衙来。须好生抚慰，不得口出恶言。再敢行凶，定斩不赦！”

守备军逃此大难，连连称是，忙将孩子抱起来，各自送还家去了。

夜已过半，满地烟火尸骸，残红如血。李寒将火把抛给梅道然，自己揽缰上马，喝道：“右卫！”

“将吴汉川收押府衙，无我手令，任何人不得探视；卫队长持圣旨，收缴其官凭印信；蓝衣持节入府，立即查抄烟火司账目；副郎将领三十人，运龙楼至郊外，待我明日处置；其余将士辛苦，务必严守城门，不许放一人出城！”

众军齐呼道：“谨遵钧令！”

右卫于州府公门驻扎，李寒亦于此下榻。

李寒要了壶茶，说明他今夜不打算睡。

梅道然打帘进来，拧眉道：“说是烟火司一炸，账本一块被烧了。”

李寒也给他倒了碗茶，呵呵笑了两声：“蓝衣，我问你，烟火司是做什么的？”

“炮制火药，”梅道然不明所以，“什么意思？”

“炮制火药的作坊，人来人往的风险场，谁会把账本寄存在这里？”

梅道然捏着下巴，“你是说，账本还在？”

“一定在，”李寒笑道，“而且一定在吴汉川手里。狡兔三窟，这种人行事定会给自己留条退路。但他绝不会给我，这是他的保命符。他一日不交，我一日不会杀他。”

梅道然一摊手，“那得了，拖着吧。”

李寒掌着茶杯，一下一下握着，扬声道：“带人上来。”

右卫押人上来。不是别人，正是安州折冲府都尉薄老四。

李寒用不惯惊堂木，猛地一敲倒把自己吓一跳。不过他装得好，面上半分看不出，只道：“我念上天有好生之德，再给你最后一次机会。吴汉川私制烟火，究竟图谋什么？”

薄老四磕头道：“大都督，青天大老爷！卑职的确不知道，您就是把卑职打死，卑职也编不出来呀！”

“你想好，你如招供，便是有功。将功补过，罪可减等。吴汉川罪大恶极，已是将死之人，你无需怕他。”李寒盯着他，“薄老四，现在只有你能救自己。”

薄老四闻言，面上扭曲着不知兴奋还是痛苦的表情，哀声道：“大都督，我……末将的确不知！您杀了我吧！您杀了我吧！”

李寒与梅道然对视一眼，便道：“推出去！”

薄老四见一死难逃，忍不住放声哭起来。右卫架他下去时，他仍在哭喊：“大都督，