守制为借口不动声色地婉拒了，后来又开始两年的江南巡按，回到京城本以为杨莺时早已出嫁，没成想竟还等着他。杨太傅也再次询问他是否愿意上门提亲，其实那时杨太傅还未出事，杨莺时从家世上来说与他是十分相配的，更何况还是恩师之女，于情于理他都没理由拒绝，可他就是鬼使神差地不想娶。再然后就是杨太傅出事，求他救下杨莺时。

荣茵停止了哭泣，还是有些不明白：“那您当初为什么要让外人都误以为您要纳妾？”

陆听澜用拇指摩挲她的脸，这怎么跟她说呢，权利的事太过复杂和黑暗，他不想让她知道自己也是个为了目的不择手段的人。

他用自己的额头抵着她的，呼出的热气扑在她脸上：“接杨莺时进府事出有因，但现在还不能告诉你，她以后只会是我的义妹，母亲那儿我也已打过招呼，不会为难你的。阿茵，你只需知道我此生只会有你，绝不纳妾，更不会有什么通房。”

荣茵猛地抬眼，泪水蓄在眼眶里晶莹透亮，微张着唇，她从未被人坚定地选择过，下意识就开始怀疑：“就算您此时说的是真心话，可人心易变，以后的事

谁又说得准呢？”

“这有何难，今日你可以不信我，十年以后你依旧可以不信我，二十年三十年等我们发染白霜而我身边依然只有你时，你总会信我了吧？”陆听澜说完又低下头，温柔地亲她。

“……我，我不知道。”荣茵看着他温和的眉眼，心里迷茫茫的，她实在很难放下心结，或许就像他说的那样，要用十年二十年甚至更长的时间。

陆听澜握住她的手放在自己心口的位置，微笑道：“流年久长无穷尽，阿茵，有你相伴一生我已知足。”

廊下的灯笼已经灭了，宋妈妈伺候陆老夫人歇下，掖好锦被灭了灯转身就出了内室。今夜是青竹守夜，她从茅房出来，见有个人影摸黑走到了院门处，心中一紧立时出声问道：“谁在那儿？”

寂静深夜乍然冒出声响，宋妈妈一激灵抬手拍着胸脯，边拍边舒了口气，回头低声叱骂：“小蹄子小点儿声，吵醒太夫人就把你发配到灶房去。”

青竹将灯笼提起来，往前紧走几步仔细一瞧，原来是宋妈妈。她笑着说：“这么晚了妈妈哪儿去？”

宋妈妈将灯笼推远了些，把手抄进袖子里不耐烦地道：“睡不着出去走走，你帮我留着门，别栓了。”

青竹摇头拒绝：“今夜是我守夜呢，这下就要回内室去，万一太夫人半夜醒来口渴没人倒水明儿一早准把我打一顿，您还是找别人吧。”说完提着灯笼当真走了，宋妈妈对着她的背影啐了一口，去后罩房找了松香院的一个粗使婆子。

听雨轩，宋妈妈的话如平地惊雷，一声巨响直接炸在了杨莺时耳边，她呆愣一瞬后扑到床上哭起来。

现在哭有什么用呢，绿荷听得着急，说道：“小姐，您可不能答应做陆大人的义妹。”

“不答应能怎么办，太夫人也同意了。”她前几日就是抱着侥幸才去找荣茵说了那番话，谁能想到荣茵当时答应得好好儿的，转眼就变了脸，不知道怎么说服的七爷，此刻指不定在心里怎么笑话她呢。

绿荷又转向宋妈妈道：“宋妈妈，您可得帮帮我家小姐，小姐但凡有个什么好的第一个想到的都是您，这一年来也没少孝敬您东西。”

宋妈妈被绿荷嚷嚷得心虚，摸了摸鼻子道：“绿荷姑娘也得讲讲道理，我只是一个奴婢，能帮你家小姐的早帮了。这不，我一得到消息立即就赶来了，连院门锁了都顾不上。认作义妹是七老爷的意思，他不同意的事谁能逼得了他！”

“那…那也不能这样对我家小姐，这也太欺负人了！以后我家小姐还有何颜面？”绿荷急上头了，声音越来越大，宋妈妈担心被人听见，惊慌失措地赶紧找补：“杨小姐莫急，俗话说船到桥头自然直，您做了七老爷的义妹说起来尽是好处呢。其一，您今后就是陆府的半个主子了，在府里再没有人敢看轻您；其二，有了七老爷做靠山，太夫人定会为您觅得如意郎君，世勋贵族是没跑了。”