琳琅提了个引子，大太太便心领神会，点头夸道：“你倒是个机灵的好孩子。”

做惯了借刀杀人的手段，大太太也不肯亲手去沾这些因缘，引着琉璃揽下差事，怕她愚笨不得其法，还吩咐了琳琅多多帮衬。

说回文姝这边，打琉璃她们进了青山院，她就躺着清醒着呢。虎穴难安，哪有那么多觉睡，不过是激着大太太忍不下她，动手就能落下把柄，她还指着大太太给的把柄，磨利了戳进那老虔婆的心口，叫她也尝尝自食其果的下场。

戏唱完了，索性叫水梳洗，正在挽发，外头通禀，说三爷来了。

“小嫂嫂，我来给你送礼。”三爷高高的个子在门口趔趄了下，半只脚差点儿迈过门槛，又给缩了回去，大哥哥交代过他，小嫂嫂没出来迎接，不准他自己进屋。

丫鬟笑着三爷搬了椅子，红梅还给端了碗西瓜酪：“三爷尝尝，这是甜口的，最是解腻，暑夏天吃，比绿豆羹还好呢。”

文姝挽好了发，出来也要了一碗，转头笑着伸手，“浩哥儿要送我什么？拿来我瞧瞧。”

“是别个托付我转交的，我也有一个，不过是个长命锁，小嫂嫂的比我的精致。”三爷从挎包里拿出个盒子，打开来看是一对耳坠子，银子打的，东西倒也值不了几个钱，胜在做成了楼阁的精巧模样，一环编一环的流苏就得一份手艺。

也只有李鹤桢喜欢弄这些拐弯抹角的，八成是拉不下脸来送，才借了旁人之手，文姝仔细看了看，叫红梅先收好，送了这个，晚上还得带着给他看，又少不了一番折腾，想及至此，西瓜酪也难以下咽。

三爷见她有心事，东西送到，便也找了个借口起身。

青山院外，二爷瞧见三弟出来，龇着牙把人拉花坛后头，“怎么样？东西送了么？小嫂子喜欢么？她问是谁给的了么？”

三爷点两下头，又摇一下，二爷心里全是美人，追问两回，也没从三爷嘴里听到一个字。气的他骂了句“傻子”，扒墙头又去做他的襄王梦了。

李鹤桢下朝回来，换衣裳还得去衙门口，看见桌上摆着两碗西瓜酪，顺嘴问是不是老三来过。文姝当他问的是送耳坠的事，便从盒子里拿出来比到耳朵边给他看，“如何？”

“素净了些。”李鹤桢以为是首饰铺新送的，见是银子做的便随口敷衍。

“我挺喜欢的。”文姝嗔笑，又央求他早些回来，不要忘了去太太那里替她分辩。

“她们又来了？”李鹤桢目光瞥向几个丫鬟，一想到路喜查出来的那些东西，声音里也带了几分凛色。

“是琉璃姐姐。”红柳低着脑袋，声若蚊呐，“来请姨娘去伺候太太用饭。”

“太太房里竟是缺了布菜的人手。”李鹤桢哂笑，嘴角扬起怒意，“去把人牙子叫来，挑十几个手脚麻利的，给太太送去，咱们虽不是什么钟鸣鼎食的门第，但也不至于缺了布菜伺候的人手。”

“是。”管家应声就要去办，又被叫了回来。

“把太太院子里伺候的婆子丫鬟捆了，各打二十板子，叫她们掂量掂量自己的斤两，少整日里总在那儿怂恿主子鼓耳边风。”

要不是今儿个听小东西提了一嘴，他还不知道太太在外头的威风呢，打着他的名义，竟在京都城里便宜了好几家的人情。太太上了年纪，又耳根子软，行事糊涂，做儿子的也不好当面斥责，但太太身边那几个捣鼓事儿的蹄子们，他一个也不能饶。

“生这么大的气，倒像是我怂恿的了。”文姝小声嘀咕。

“你也不干净。”李鹤桢不好同她讲大太太在外头做的那些猖狂，索性一起牵连，“狐假虎威的能耐，你就两头瞒的骗吧。有一日东窗事发，爷连你也不饶。”

“我又没收人银子。”文姝试探着跟他顶嘴。

“你还想收人银子！”李鹤桢怒目。

她连忙缩了缩脑袋，摇头道：“我才不敢呢。”

第4章

“这些人是大爷叫送来的？”琳琅搀住气昏了头的大太太坐下，斥问路喜，“是大爷亲口交代了话，还是你们这些个小妖们擅作主张，替人家冒尖出风头？”

院子里密密麻麻站了十几号人，全是今儿个才从人牙子那儿新买来的。路喜办事利索，赶在傍晚前就把人都领来了。

“琳琅姐姐说的是哪家的话？我怎么就听不懂。姐姐也不是头一天来这府里，大爷的脾气，姐姐也该知道的。若不是大爷的意思，我就是先锋、探白，也不敢打着大爷的名号胡闹。”

路喜一句话，讽了这院里一群蛮横欺人的刁奴，又连带着阴阳了大太太打着大爷的名义在外头受贿，给大爷脸上抹黑。

带来的小厮们捆好了原先在这院伺候的人，路喜给大太太作揖，就要退下。

“回来！”大太太喘着虚气，叱责声都在发颤，“那个逆……”逆子两个字儿卡在嗓子眼儿，大太太嘴张了又张，还是没说出来，“你们大爷这是要把我老婆子关在这院子里？”

路喜笑着拱手：“太太莫气