后一定要到切尔诺贝利核电站工作，他想亲自操纵那庞大的核电巨人。

阿列克谢第一次看到瓦列里在平时显得有些阴郁的灰眼睛如此明亮且充满生机，像昨天晚上阿列克谢偶然在公寓阳台上看到的晴空中的星星。他的眼里饱含希望和热忱，仿佛已经看到了不远处闪闪发光的未来。阿列克谢愣了一下，随后一本正经地点点头，他意识到他是第一个听到瓦列里这个计划的人，他从来不怀疑瓦列里的决定和誓言。

在未来的某个时间段里阿列克谢总是反复回忆起瓦列里在那个瞬间的眼睛，并时常像陷入多重梦境一样，反复假设自己如果当时说了什么，他们最后的结局会不会不一样。

——

夏天到来的时候，父亲给阿列克谢买了一辆崭新的自行车。

阿列克谢非常喜欢那辆自行车，他把它视为自由的标志。他可以骑着它走遍普里皮亚季的大街小巷，当然，最重要的是，他可以跟着瓦列里一起去普里皮亚季河游泳了。

自行车是一种长大的象征，阿列克谢班里的男孩们大部分都没有自行车，他们的父母认为拥有自己的交通工具对于这些只有十岁的孩子们来说还太危险，阿列克谢求了父亲很久才得到这辆自行车。在此之前，每天下午那些大男孩们骑着自行车摁着铃铛来公寓楼下找瓦列里一起去游泳的时候，阿列克谢只能站在阳台上默默看着他们。

“我也要去游泳。”

“你不会游泳，而且河水很凉很深。”

“我会，我不怕。”阿列克谢摆出不放弃的姿态。

瓦列里深深叹了一口气，他知道当阿列克谢做了决定之后，没有人能撼动他的想法。

那辆自行车对阿列克谢来说大了一些，坐在车座上的时候他踮起脚尖才能勉强让两条腿同时触地。他骑车的速度也跟不上别人，去普里皮亚季河的路上，阿列克谢能察觉到瓦列里一直在刻意放慢速度等他，他们慢慢脱离男孩们沙丁鱼群般的自行车队伍。

“瓦列里，谢谢你等我。”

“我没有等你。”

“我会长个子，会骑得越来越快的。”

瓦列里不说话了，猛蹬了一下自行车踏板骑到了阿列克谢的前面。

普里皮亚季河岸的四周都环绕着茂密的森林，这片主要由桦树、松树和橡树构成的、被保存完好的林区经常有令人意想不到的野生动物出没。骑车穿过森林的时候阿列克谢突然停了下来，出神地盯着什么，嘴里轻声唤着瓦列里的名字。

“瓦列里，看，驼鹿。”

瓦列里及时刹住车，看向了他手指的方向。

不远处，一只脑袋上顶着一对树杈般大角的高大生物懒洋洋地俯卧在郁郁葱葱的草丛里，阳光透过层层叠叠的枝叶在照在它身上，形成的片片光斑像别致的花纹。在察觉到两个男孩的目光之后，它转头看向了他们，那双黑黝黝的眼睛带着明晃晃的提防，它一边打量着他们一边慢慢地站了起来，即便相隔着一段距离，也不难看出面前这个动物比两个男孩都要高许多。阿列克谢下意识地捏住了瓦列里的手。

但驼鹿并没有朝他们走来，它只是注视了他们一会儿，在确定了男孩儿们没有攻击性后，转身迅速消失在了密林里。

阿列克谢依旧愣在那里，在此之前，他只在往年圣诞节母亲送给他的图画故事书上见过驼鹿。

“它真美，不是吗？”他出神地呢喃。

但回应他的只有一阵铃声，瓦列里在催促他，他似乎并不被刚刚见到的罕见生物所打动。阿列克谢有些失落地再看了几眼已经空空如也的草丛，只好继续骑车上路。

穿过一条两旁种满白桦树的小路就到河岸边的白沙滩了。不少人穿着泳衣泳裤在沙滩上晒太阳，一些看起来只有三四岁的孩子光着身子在父母的注视下嬉水，河面上还有人在划船，每日一班的“火箭号”水运船停靠在岸边，等待着需要去基辅的客人登船。