这两人一个受皇帝委派，几年前就在大同府监军，早就与张文绣通过气，自己谈不上干净。一个不久前从京中派来，来之前，徐阁老就上书为张文绣求抚恤，唯恐回去惹上麻烦。他们相望一眼，又默默把头低了回去。

这位总兵大人来了近三个月，治军从严，雷厉风行。起先让人很是忌惮，不过时日久了，便知他对待同僚又是一回事。

无论什么争端闹到了他面前，都是轻拿轻放，各一板子。这位总兵大人端着一碗水，不管清也好混也罢，他只在意别洒出来，是个活菩萨。想来是因年纪还轻，是个怕惹事的。

陈明最愿意在这样的上峰底下做事，到了这会儿只管低着头不作声，自能蒙混过去。徐万有见他低了头，便跟着低了头。

立在旁边的还有一参将吴骆成，四五十岁年纪，面容生得粗犷，一把须髯数日未曾打理，已结成一团。

见另二人都没动静，他举臂把手一挥，声如洪钟似地说道：

“顾大人不知，这是张巡抚下令修的，说是城镇之重反在极边，让军士们披着纸裘上山给他伐材木，烧灰瓦——”

“吴骆成！”

一道尖细的声音即刻止住他。

陈明疾步走到帐边，撩起帘子朝外看上一眼，擦着冷汗走回来，怒道：“咱们在帐中议事，你上这里喊魂来了？”

入夜四下寂静，外面驻扎的还有大同城原本的府兵，只要耳朵里头没塞棉花，都能听见他在说些什么都。军心本就未定，今夜又埋下芥蒂，等总兵回了南京，这帮人作乱起来又要拿谁的脑袋作祭？

“哟，你听得见？”吴骆成啧啧惊叹，又斜乜打量他一眼，讽刺道：“我以为公公的舌头捋不直，耳朵也跟着不好使了，听不到总兵问话。”

陈明脸色气得发赤，手指着他，“你——你这个莽汉，要不是无人可用，怎么轮的到你这个莽汉当参军。”

“军令如此，陈公公倘若看不过眼，去乱葬岗把上一位的脑袋挖出来陪着你便是，我自当给他让位！”

这两人本就势同水火，陈明仗着顾青川不管事，撇了许多苦活出去，吴骆成吃了暗亏争不过他，只能往嘴上出气。

两人的怨越结越深，眼见要当着总兵的面吵起来了，徐万有暗道不妙，觑了上首一眼，总兵大人虽未出声，脸色已是微沉。

他捂着胸口连声咳嗽起来，陈明见势收了声，去拍他的背，“徐大人，你这是怎么了？可别是沙子吃多积了肺痹？”

“无事无事。”徐万有笑了笑，暗骂阉狗就是吐不出象牙，弯肘把他挤到身后，对顾青川打了个拱手。

“总兵大人所问之事，下官想起来了。确如吴参将所言，堡垒确是张大人拨军所修。”

顾青川颔首，“嗯。”

这样一声与以往稍有不同，陈明不由心虚咽了咽喉咙，吴骆成瞥他一眼，眼神满是鄙夷。

徐万有接着又道：“不过下官曾看过他的呈文，镇城之重反在极边，作五堡以为藩蔽，屏胡虏于关外，他也是一心为了防务。”

“原是如此？”顾青川沉吟片刻，挑了挑眉，“颇有几分道理，张巡抚原也是个干实事的，能想出这法子，实在是用心良苦。”

陈明见峰回路转，暗暗吁了口气，张文绣是死了，如若要把他做的事情再翻一遍，自己这个活着的少不得要脱一层皮。

连忙附和道：“是啊，您有所不知，张巡抚他为人憨厚老实，爱民如子，常常为了他们，连自己的饭也顾不上吃。”

“陈公公对张大人了解得倒是深，不过某还有一事不明。”顾青川起了身，踱步到他面前。

“既是这样一个人物，张大人治下的将士为何会变成贼党？”

他这些日都是亲自上阵迎敌，身上铁甲未换，甲胄上附着斑斑血迹，或褐或浅。走近时，一股寒意凛然逼近。

陈明隐隐闻见一股干涸的血锈味，莫名想起那日在府衙大门外所见之景。张文绣的脑袋被挂在红漆铜铸的门匾下，眼珠子已经不见了，只有两个黑黢黢的血窟窿，被日头晒得发红。

他不由得倒退两步，后背浸出涔涔冷汗，“这……咱家也不太清楚……”

“我倒是有所耳闻，说张巡抚与一守将起了冲突，当着军中的面把人砍了。”

顾青川沉声道：“某以为，张巡抚也不是全然无辜，管着这么些人，怎可如此莽撞胡来。你说呢？”

陈明自是知道此事，连连点头，“是，是。”

“张文绣有错，叛乱的贼首也有错。一命抵一命，张巡抚死了，起事的郭焱，柳中一干人也该赔命，以告慰他在天之灵。陈公公以为如何？”

陈明定下心神思索一番，点头道：“顾总兵说的有理。”

顾青川又看向徐万有，“徐大人以为如何？”

徐万有也跟着点头，“如此安排最为妥当。”

“早就该向陛下禀报此事，因胡虏一事耽搁到了现在。明日就要整兵回城，再也不好耽搁下