挈起徒弟，好日后多个依仗。

这宫中人人都求着高升，而高升的唯一途径就是顺从主子的心意。主子觉得舒心了，自然会降下恩典。

唐笙想得明白这个道理，可她生来厌恶勾心斗角，厌恶无休止的算计。

心中烦闷，装得再好也会流露。

晌午过后，唐笙到御林司练武，比起平日，静若木鸡。

一旁打拳消食的方十八看出她有心事：你今日怎么这般卖力？

唐笙：改过自新了。

方十八显然不信，但唐笙不愿说，她也不便多问，只得纠正起她的动作来。

我觉着，你得先练功再习武。方十八摸着下巴道，就你这小身板扛不了我几拳便倒了。

郁郁寡欢的唐笙更郁郁寡欢了：我为什么一定要挨打？

咱们过的是刀尖舔血的日子，仇家那可以一茬一茬的。方十八用轻松的语调说出让唐笙汗毛直立的话，扛拳挨棒已是最轻的了。早年跟着陛下征战沙场，那挨的可都是刀枪斧钺。

唐笙：

方十八拍她肚皮：气沉丹田。

唐笙照做。待她卯足了劲准备练练抗揍功时，方十八亦扬起了宽大厚重的掌心，唐笙视死如归般闭上眼睛。

半晌，却只等到方十八在她嘴里塞了个茯苓饼。

说吧，到底是什么让咱们十九这么不痛快。

唐笙鼻尖一酸，委屈感顿时上涌心头。

她尽量克制着情绪和方十八讲清了来龙去脉。方十八听罢直截了当道：这猢狲佬儿是有意算计，踩着你的脑袋送人情！

骂完山羊须，方十八话锋一转：不过，陛下理当是看得透彻的，没说什么吗？

唐笙心理防线崩塌了。

照着沈长卿的说法，她能走到今天这一步都是秦玅观暗中默许的。那秦玅观应该对这件事知根知底，可她并没有过问一句话。

唐笙想，大概秦玅观只对一切有利于她的事感兴趣吧。她只需要改良药方，药方是如何改出来的，又是何人改的，一概不重要。

那你还准备研制那甜口药丸吗？方十八打断了她的思绪。

唐笙摇摇头：太医院自会研制吧。

方十八劝说她继续：你的是你的，他们的是他们的，陛下定会明辨是非的。

我不想同他们打擂台。一则不会有人信我，二则我没有实证。唐笙说。

不远处，两个御林卫正朝她们的方向走来。两人皆是噤声。

唐笙没有品阶，行礼恭送他们远去。

方十八朝他们背影啐了口：什么癞蛤蟆，非得故意转一遭让你行礼。

唐笙不在乎这些，心里念着另一件事。

她还在想方十八说的明辨是非的话。

明辨是非？

秦玅观是明辨是非，但那也是利益至上的明辨是非。

方十八用手肘戳她，但没控制好力道戳中了唐笙心口，疼得她直抽气。

方十八笑的抱歉：我说，何必呢，晚间值夜时和陛下讲清试试。

唐笙摇头：不必了。

每月十五，秦玅观照例到颐宁宫给太后请安。

太后这几日偶感风寒，秦玅观虽为继女，但也得为了彰显孝悌，陪侍左右。

晚间回宣室殿时，伴驾的方十八朝唐笙挤眉弄眼了好几回。唐笙一概无视。

等到唐笙值夜，周遭人少了，秦玅观注意到，这小宫女看着比从前更谦谨了，谦谨到瞧着跟行尸走肉似的。