党同伐异，争权逐利，他们哪个人手上不沾满鲜血？但权力是水，能将血迹洗得一干二净。平头百姓没有水，但凡手上沾染一滴血，便会落入恢恢天网之中。

柳四娘在众目睽睽之下杀了沈屠户，若此次为她破例，等于变相宣布杀人可以不偿命，势必引起市井动荡。届时消息传开，律法威严失尽，隐于暗处的暴徒将粉墨登场，挥着大刀招摇过市，官府无法义正言辞对其判刑，如此恶性循环，人间终将沦为屠宰场。

世间规则即是如此，凡能通过息事宁人解决的事，绝不容闹得人尽皆知。沈阿嫂违背了规则，故而逃不掉惩罚。

“想不清楚的事容后再想。”李致抚平她紧皱的眉。

“殿下，我好像……有点理解你了。”郑妤说不出具体理解哪个点，但从这一堆乱绪中，仿佛将他看得更清楚了些。

虽她未说清理解什么，但李致已然悟出几分。她大抵理解他的自私冷漠，虚伪狡诈，以及身处高位不得不具备的——大局为重。

“燕燕，不必勉强自己。纵使我有千百种理由，我对你造成的伤害，无可磨灭。”他撩起郑妤垂落眼角的发，别到耳后，“你愿意回头看我，不是我有多值得喜欢，而是你勇敢宽仁。”

郑妤潸然泪下。

——

秋冬更迭之际，郑妤病了，城西事宜转由温昀和柳如湘安排。

柳如湘每日踩着点来同她说最新情况，找到这个人谁的家乡，把那个人送到何处安置，以及这些人回家后，家人的态度转变……事无巨细，一一跟她说清道明。

绵里藏针，粗中有细，郑妤对柳如湘刮目相看。

最后一日，柳如湘说完公事，伸伸懒腰仰天长叹：“终于完成任务了。”

郑妤笑道：“柳姑娘辛苦了，我代这些女子，谢过柳姑娘。”

柳如湘嗔道：“我说的任务可不是安置这些姑娘，是温大人另外求我去做的任务。”

“莫非是请你来说与我听？”郑妤直言挑明。

柳如湘第一日来时，听遣词造句便不像她的说话风格，倒像有人事先拟好样板，她背下来转述一样。

“你都猜到了啊？”柳如湘挠挠头，“他深知你对此事上心，宁可答应我的无理要求，也要求我每日给你汇报情况。”

郑妤淡淡道：“那便多谢你和温大人。”

四下无人，柳如湘凑近她，偷偷问：“他待你这般好，你们为何和离？”

郑妤不答反问：“柳姑娘，容我说句冒犯的话，你对他更好，你们为何没在一起？”

感情之事勉强不来，硬要勉强，便会落得她和温昀这般下场。若柳如湘嫁给温昀，未必不会走上他们走过的路，毕竟人心不足蛇吞象，得到一点，便想要更多。

一如她，从前李殊延路过时看她一眼，她便能高兴一整天，后来李殊延正眼看她时，她又想离他更近些，再后来寒霞山上偷得一抹甜，她便愈发贪婪，想要他的心。而今他一颗心交付于她，她便贪得无厌，想要把他的心永远留在自己这边。

郑妤自觉说出去的话语气太重，忙补救道：“柳姑娘，我并无讥讽之意。追着目标跑太久，不妨停下来想想，看清自己的心，再作决定。”

柳如湘满不在乎道：“在沈家门口我就想清楚了，他并非我的良配。”

第88章 鸳鸯

昭庆二年冬月, 雪没马蹄，宣军凯旋，皇帝亲迎。队伍入城, 分作两拨，一拨进宫复命，一拨散入大街小巷。

“郑姐姐你回来啦！”

郑妤还未进门，一人一猫争相朝她扑来。她抱起酸梅掂了掂，摸着圆滚滚的脑袋笑道：“又胖了。”

“这馋猫, 一日吃四顿, 不给就炸毛，可把我折腾惨咯。”何络气鼓鼓告状。

酸梅翘起尾巴, “喵呜”一声, 一副你能奈我何的欠揍样。

嘻嘻闹闹回到铅华苑, 何络缠着要她说些趣事。郑妤借口舟车劳顿推拒，三言两语将她打发走了。

兖州此行并无趣事，只有苦难。郑妤经此一行沧桑不少, 留在宣京的何络反而活泼不少, 几乎恢复福烁公主出事前的性格, 像只麻雀，叽叽喳喳闹个不停。

夜里，李致回来, 郑妤说起这些微变化, 他丝毫不觉诧异。

“等冬至, 她和小齐一起过来给你请安, 你便知晓原因了。”李致故意卖关子。

“你说络络和明明……”她乍听不太能相信, 细想又觉合情合理。

日日朝夕相对的人，生出情愫再正常不过。何络有人宠着惯着, 自然骄横起来。

一双手缠上来，李致揽她入怀，莫名其妙问：“喜欢并蒂莲花还是鸳鸯戏水？”

“嗯？”

他的手探进衣下，解释道：“去丹阳前夜，你让我赔撕坏的亵衣。如今诸事已了，我答应你的赔偿，自当补上。”

暗示这般明显，她听得懂，但偏要扫兴，恹恹敷衍：“再说吧，我累了