乔裴：“无妨。”

他说无妨，便是真的无妨。

乔裴对疼痛的耐受度很高，几乎感觉不到。

沈荔曾经握过他的手，若是再握久一点，就能察觉他的手心里，同样是厚厚一层茧，以及交错深切的疤痕。

痊愈很久，但，不好看。

沈荔大约不会喜欢。

乔裴从来不是一个运气很好的人。在大庆，运气好坏首先验在投胎上。

最好的当也不是皇宫贵族，而是颇有家资、关系和睦的几口之家。

他自然没有这样的运气，生来就是孤儿，被一又聋又哑的老人养了三年，老人去世，他又上街头流浪乞讨，才偶然被当地的扶幼院捡回去。

刚进扶幼院时，连用勺子吃饭都不大会，更遑论如常人一般走路、说话、劳作。

这样的人，怎么能在扶幼院好好生活下去呢？

幼小的孩子们并没有太多坏心，甚至也耳濡目染教了他许多人类社会生存的法则。

乔裴学到的第一条，就是找到自己的价值。

扶幼院的孩子们不是白白被养育的。即便是再小，也都要上工做活。有的是织布、有的是喂鸡、有的是割猪草，总之，要做点什么。

乔裴却什么都不会。

他在其中格格不入，也许不是什么大错；但他提供不了一丝一毫的价值，这不行。

扶幼院不能养一个白吃干饭的人，于是将他送走。左右都是在城里，卖艺也好乞讨也好，总归饿不死他。

走时还能听见那些孩子们叽叽喳喳的声音，跟他说发达了要常回来，最好带邻家铺子里的牛舌糕回来。

牛舌糕又是什么？

乔裴不知道，他的运气忽好忽坏，刚被扶幼院丢掉，又被老太监捡回去。

那里像是另一个扶幼院，全是小孩子。

老太监没做什么坏事，只是忠于上命，捡些孩子回来，挑出里面最聪慧的几个，培育成才。

不巧，乔裴偏偏聪慧至极。

若是扶幼院能有那个条件让他接触文墨，恐怕也会发现。

他的天才即便是在生疏的学语声中依然如袋中之锥，锋芒毕露，即便是一字不识的文盲，也能看出他的天赋异禀。

毕竟，不是谁都能过目不忘、一通百通。

太监如获至宝，将他推举给了至高无上的皇帝。

他原本就是奉命行事，有了乔裴这样的天才，更显得这一招行之有效。皇帝龙颜大悦，着令他勉力继续。

——当然要继续，无根无萍的小孩子，几块馒头就可买到忠心，为何不做？

愚钝些的勤学苦练，做个打手暗卫；聪明些的兢兢业业，做个皇党暗桩。

至于乔裴这样万里挑一、千年一遇的天才

当然要做最脏、最重的活。

成为李家皇族的刽子手，才是正途。

乔裴在雪夜里行过军，雪与汗浸湿马背上的皮鞍，大腿的皮肉磨烂，周围士兵看了都抽气，他却不觉得如何。

行军，能表明他的态度——支持伐戎；又能得到士兵的信服，何乐而不为？

那次回来，皇帝喜他能文能武，为了给他一个更干净清白出身，将他塞给高鉴明做弟子。

看，这就是价值。

皇帝开价，他给得起，那么皇帝就会给他一样好东西。

第一次在高尚书府听了课，正要回去时，他偶然发现扶幼院就在途中。

不知怎么想的，买了牛舌糕，慢慢走去。

却发现原来的地方，已经是一片秦楼楚馆。

卖牛舌糕的掌柜还觉得他奇怪呢：“早些年就关了门了！这位大人可还记得那场大疫？哦唷，这扶幼院里头老的小的，死了一大片！怎么还开得下去？早早就关门了！”

他心里默算。

原来，他走第二年，这里就已经干干净净，再没有什么扶幼院了。

乔裴默然不语，提着牛舌糕回去了。

并没有吃，放在那里摆了几日，后来被老太监丢了。

听上去仿佛吃过一些苦，但他没多少怨怼之情。

毕竟这就是他的价值所在。

且皇帝又能有什么不对呢？

他善待百姓、以民为本、劝课农桑，处置世家权贵从不手软；又严守边线，无论北安侯还是如今的周钊，带兵在外哪怕不听皇命而为，也从不加以训斥。

当今在位不过三十八年，河清海晏，天下太平；粮仓足满，边境无忧，怎么称不上一句明君？

若是为了这等政治抱负，而建立对百官的监察机制，又要筛出几个知根知底的可信之人，找人养些孤儿，教育他们、安排他们，又利用他们

这难道又是什么大事么？

况且最开始那间扶幼院，说是扶幼，扶的也是有回报、能做工的幼。

因此乔裴很明白。

即便是对太子，在他心里，其实