时值仲夏，原本正是赏花赏水的好时候，师徒二人却跟鬼打墙一般，被困在山脚小院里。

又是十来日，沈荔掐指一算，自己已经快一个月没有回驿站了。

池月一觉醒来，经过她卧房，发现人不在，便直接去了酒坊：“就知道你在这里。”

沈荔抬头：“师傅起了？昨天睡得好吗？”

池月嘴角一抽：“还不错。”

却难免想起，昨夜暴雨，她担心沈荔那间房漏雨，起身去看，先留意她房中灯火未熄，又顺着那点光，看见院子里仿佛隐隐有个人影。

人影只站了片刻，等沈荔房里暗下去，池月就没再见到了。

莫非，是鬼？

池月掐了掐掌心，勒令自己清醒些。

若真有鬼，怎么不见爹娘回来，指着自己一通责骂？

可见不是鬼，而是人。

只是她这院子里没什么值钱的东西，就算有酒，大多也未到开启的时机。

况且，那人站的位置，显然是

她垂头，目光看向瘦了一圈，还在忙不迭准备新一批特酿酒的小徒弟。

看着看着，不自觉点头：“只说眼下，你这一批应当比之前好许多。”

沈荔一听，立刻仰头笑起来：“是吗？我也这么想！等酿好了，第一个就给师傅尝尝！”

池月别过头：“让我试毒？真是好徒弟。”

沈荔笑嘻嘻扯她衣角：“师傅知道是试毒竟也不拒绝？真是好师傅。”

像池月这样浸淫酿酒一道多年的高手，并不一定非要等成品出来，才知道成功与否。以她的经验，只需要看过程步骤，隔个几日去听一听里面声音，便有所判断。

也幸好有她指引，让沈荔避过许多弯路，如今便只等着手上这一批新酒出窖了。

这天傍晚吃饭，池月忽然捧了一坛酒出来：“前些日子那几坛子酒，想来最后味道不会有错。今日便破例开一坛，就当庆贺你出师半截。”

这说法很新鲜，沈荔微笑起来：“师傅说了算。”

两人还没来得及下筷子，前头就传来叫门的声音。

周雨跑来传话，说是太子李执到了。

沈荔斟酌了片刻池月的脸色，发觉她并不很排斥，于是请人进来。

李执也不介意那一整条长桌，随意找了个位置坐下。

池月不开口，沈荔只好代为做主：“太子殿下要不要一起用饭？若要，我去后头拿碗筷来。”

李执摇头：“来之前已经吃过了，今日只是来看看你是否顺利。”

池月轻嗤一声：“她顺不顺利，当然是我说了算。”

李执也不以为忤，只笑着说：“也想看一看沈掌柜的酒，是怎么酿出来的。”

他贵为太子，却没带几个随从，大约是看出池月不喜旁人踏进院子，全都留在门外候着。

虽然他说不吃，但总不能真让李执看着自己和池月吃饭，故而沈荔还是给他拿了一套碗筷。

李执起身接过，没注意旁边池月的目光，不着痕迹地扫了过来。

身高来看，倒是差不多？只是身形，有些不大对。

她想，堂堂太子，大约也不会半夜潜入她这破败院子，只为隔着窗看一看沈荔有没有睡吧？

不过管他是谁，有外人在，池月吃得便不顺心，很快丢下一句‘饱了’，就扭头离开。

沈荔心想一会儿该准备些点心，给师傅补上这一顿，便听见李执说：“看来确然来得不是时候。”

她见李执面色和缓，心里也松一口气：“今天开了好酒，师傅原想畅饮一番，却恐怕在太子殿下面前失仪，收敛了些，殿下见谅。”

李执捏着自己的指节，唇角带笑：“沈掌柜不必如此谨慎，孤并未放在心上。”

“今日前来，也是一时兴起，没有提前告知。”他目光平和，忽地抬眼，和沈荔眼神轻碰，“若说失仪，也是孤失仪在先。”

人家话都说到这份上了，沈荔还能说什么？添上酒，便拿自己做陪客，乖乖跟李执一道吃饭。

这位太子不是个话多的主，自然不像楼满凤活泼；但比起乔裴，却也说得上性格开朗善言。

沈荔忙着酿酒，好不容易有了空闲，肚子里也攒了一箩筐话，两人凑在一起，倒是刚刚好。

酒过三巡，沈荔起身在院子里走了几圈，回过头，却发现李执面色有些难得的疲惫。

双眼微阖，不知是不是睡着了。

这位太子殿下一向恪守皇室威严，在外恩威并施，以端方仁慧著称。

沈荔偶尔怀疑他是不是偶像包袱很重——用她的话来说，就是有些端着。

但端着端着，就浑然一体，倒也难得在人前露出这样的疲态。

“太子殿下，这是累了？”她问，“要不要叫人送回去歇息？”

太子睁眼，盯着檐下飞鸟雕纹片刻，慢慢开口：“只是最近太忙了些。”