沈栖鸢这才留意到，这条马鞭的尾部，竟有许多的银质倒刺，稍微触碰便疼痛难忍，若是用力抓握，必会割破皮肉。

想来长阳郡主平素是用它来赶马，可万物有灵，马也是血肉之躯，这般抽打如何能不疼。

这位长阳郡主的确不负刁蛮跋扈之名。

沈栖鸢小心翼翼地咬唇，将金疮药取出于掌心，为时彧上药。

她垂目，看着他这可怖的皮肉溃烂的伤势，心里有些发抖：“少将军本可以不必忍受此辱的，郡主要打的是我。”

时彧挑眉：“难道我就让你被她打？”

金疮药擦在伤处，火辣辣的作痛。

少年终究没忍住轻轻“嘶”了一声，于是她更加谨慎，丝毫不敢下重了手。

指尖的伤药抹过伤处，沈栖鸢屏住了呼吸，搽得聚精会神。

“无论如何还是多谢少将军相助之恩。”

时彧把手缩回来，用衣袖将伤处拢上：“你不必谢我，就是换成我身旁任何一个人，即便只是一匹马，我也不会让它任由外人欺辱。”

时彧呢，从来不会说什么好听的话。

沈栖鸢也知晓也厌恶自己，他救她，多半，就是他说得那样。

更深露重，男女有别，沈栖鸢不便滞留，将金疮药放下之后，轻声道：“少将军记得按时搽药，我便先告辞了。”

她端上空荡荡的托盘，转身离开。

女子衣裙微摆，一抹清幽怡人的芙蕖芳香，朦朦胧胧地散逸开来，吹拂向他的鼻端。

轻云般的薄罗袖口，顺着女子手持木盘的动作，沿玉臂滑下。

正露出一截皓质无瑕，犹如玉笋般清莹的小臂，腕白肌红，活色生香。

时彧目光一震，仿佛被施了定身法。

那夜的闷燥不适之感，似重临心间，缓缓抬了头。

第7章

月明星稀，驿馆外苍老消瘦的梅树丫杈旁逸，将月光筛得斑驳。

时彧用纱布裹缠住右手虎口，长阳郡主的软鞭威力惊人，现在他的虎口已经上了药，依旧清晰作痛。

双足踏在木廊上，长靴踩出橐橐的声响。

沈氏的房间与他相对，中间隔着一片四四方方的天井，庭中柏木不扶而直，绿意幽森，柏木枝叶到了二楼，已经分外稀疏，堪堪掩映住她的窗子。

屋内挑着灯火，于纱窗上勾勒出窈窕纤盈的身影，似空谷幽兰，绝尘独立。

时彧注目片刻，刚刚压制住的躁热，又有了蠢蠢欲动之态。

他急忙撤回目光，凉薄的唇形，倒无意识地显出了一丝温度。

“贤侄。”

听到孙孝业叫自己，时彧更加摒弃了心中杂念，稍颔首，迎了上去。

“孙叔这么晚了还没睡？”

孙孝业来到他身旁，二人凭栏而立。

少顷，孙孝业叹了一口气，“我适才让人悄悄跟上长阳郡主，见她打点了城门，已径自入城去了，这才稍稍放心。”

如果长阳郡主因为没有夺下驿馆，而露宿于外，长阳王定会因此大发雷霆。

“郡主是长阳王的宝贝疙瘩，时彧，你可想过，若是因为与郡主不合连累得你此次无法升迁，岂不是辜负了，你父亲对你的希望。”

时彧笑了笑，“我父亲对我的所寄的希望，是保家卫国，不是登高望远、出人头地，打退北戎，父亲当以我为傲。”

孙孝业道：“但你是要留在长安为将的，总不能一直做潞州刺史。”

时彧不以为然：“京官有何足道哉。如若可以，我愿一生驻守边陲，何况，封疆大吏，自有风光。恕我直言，父亲半生羁留长安，像个战战兢兢的守财奴，唯有在疆场时，才显男儿本性。”

孙孝业觉得，这个侄儿还太过年轻，少不经事，没有遭遇世情的捶打，才露出这种天真姿态，等他以后成了家立了业，也就不大会这样想了。就算为了一家老小，他也说不出要永守边疆这种话。

“也是，”孙孝业唯有附和，“天子履祚之际，我们就已经追随陛下四处平定干戈了……那时候，是真正痛快！”

听说当今陛下并非顺位继承，曾引起过轩然大波，经历了七王之乱后，方才真正坐稳了含元殿上那张龙椅，父亲从龙有功，才得重用，被封广平伯。

当年父亲平息内乱，打退七王的雄风，也正是时彧后来坚定从戎的志向源泉。

孙孝业望着天井中那株深深植根于土被之中的柏木，犹豫转了话题：“对了，时彧贤侄，入城之后，沈氏，你考虑如何处置？”

时彧微愣，这段时间以来，在沿途中时彧观察到孙孝业对沈栖鸢照顾得很周全，以为出于朋友之义，对其遗孤有所体恤，但他倏然又问起沈栖鸢，时彧心头有一种不妙的错觉。

少年眉峰轻折：“孙叔，明日就要入城了。”

孙孝业没有与时彧对视，几乎是不敢对视，他想了想，失笑道：“是，正因为明日就要入城了，今日