刘义隆点点头：“那就好。那素来打发光阴，是靠什么呢？”他瞥眼看看四周，一副绣架上有绣了一半的花样，便也明白了，上前摸一摸那花纹，绣的是一只孤鹤，仰首长唳，周围芦荡森森，水岸脉脉，却一片孤寂空旷。刘义隆道：“绣一双就好了。”

谢兰仪冷冷说：“绣不出一双来。”

刘义隆明知她的意思，却故意用手划拉了一下那孤鹤的身边，装傻道：“喏，这里，再加一只，俯首低鸣，扬翅而拜，多好看！”他见谢兰仪远远地乜着眼，一副不爱见的模样，笑道：“你离这么远，怎么看得到？过来嘛，我指给你看——你，不敢过来么？”

谢兰仪给他一激，心里有说不出的气愤，知道刘义隆在“激将”，但也就想看看他想怎么样。谢兰仪起身到绣架边：“陛下有何指教？”

她刚洗沐的秀发上有膏泽的兰麝清香，刘义隆只觉得心头一荡，微微偏过头看她，她恰好也侧过脖子，眼睛瞟了过来，目光虽冷，对男人而言，别有一番求而不得的心痒滋味。刘义隆收摄心神，随便指了指绣架：“这里，你觉得如何？”

谢兰仪“哼”一声，抚了抚自己绣了一半的仙鹤说：“鹤鸣九皋，若是身边鸡鸣不已，岂不是正好做了鹤立鸡群的笑话？”

刘义隆摇摇头：“人说‘鸿俦鹤侣’，仙鹤岂能无俦侣？”

谢兰仪不由微微脸红，翻了他一眼，刘义隆不觉把自己的手伸到绣架上，接近于谢兰仪手指时突然停住了，他似乎也是犹豫了，偷眼望了望身边的女子，见她没有在意自己手的动作，只是满目含泪盯着那只孤鹤，冷笑道：“陛下这话，又让我想起了车子。陆机被卢志所谗，伏诛前叹曰：‘欲闻华亭鹤唳，可复得乎！’……我替车子，同发一悲声！”

刘义隆长太息道：“华亭鹤唳，东门黄犬，人生无常，天地不仁。”他的手指终于探到了谢兰仪抚着绣布的素手旁边，轻轻触了触她的指甲——和潘纫佩等嫔妃不同，她的指甲没有丝毫用凤仙花染过的痕迹，粉红色圆润的甲型，干净明洁，带着饱满的光泽，却不耀眼，多么清丽呵！

刘义隆似乎已经非常满足，回头望着谢兰仪的面孔，他已然带了丝真切的笑意：“不过逝者已矣，生者自当珍重。”他的后宫，除了袁齐妫是望族女子，稍有些才识，其余多半是平民小户的女子，艳美的容色虽然养眼，可谈起话、聊起天来实在找不到共同的话题。今日与谢兰仪的对话，虽然对面这人依然是语中带刺，说得不大好听，可是他隐然有种“知音”的快感。

他又望了望谢兰仪的手，突兀道：“我的小名也是先帝取的，叫车儿。你……你可以叫。”

谢兰仪有些诧异地望望他，他神色飞扬，却没有丝毫进犯的意味，甚至——他笑吟吟说：“好了，你好好休息吧。我还去潘淑妃那儿。”

谢兰仪愈发惊讶，见他背着手槖槖而去，背影修长挺俊，动作舒缓稳重，越过几道白色纱帘，渐渐显得模糊了。谢兰仪这时感觉自己背上和手心里都是冷汗。

第二天早晨，浇着兰草的谢兰仪看见潘纫佩神采飞扬地沿着河岸的太湖石阶过来，远远地就嚷嚷：“你呀！怎么这样呢？！”

谢兰仪站起身，问道：“娘娘，怎么了？”

潘纫佩亲热地一拉她：“走吧，进去说。”硬把她拉到了自己住的地方，放下帘子关上门，笑吟吟说：“昨儿陛下明明是来临幸你的，你干嘛又劝他到我这里来？你这么念着我——”她倒似动了情，拉着谢兰仪的手说：“还是要为自己多想一想！”

谢兰仪不知哪里歪打正着了，陪着笑应付道：“我本就没有他想。”

潘纫佩伸手摸了摸谢兰仪的手背：“你呀！正是花枝儿般的年纪，何必想不开呢？男人么，一个也是嫁，两个也是嫁，为了穿衣吃饭而已，何必纠结？陛下有回叫我读《列女传》，我读了几篇差点没笑掉大牙！割鼻断臂、殉葬守寡，不是傻是什么？……”

她喋喋不休地说着，谢兰仪耐着性子陪笑脸，最后听到潘纫佩附在她耳边悄悄说：“现在中宫的位置空着，我的‘女诸葛’，你帮我想想，怎么才能坐上皇后的凤座？”

谢兰仪被她热热的气息喷在耳边，又痒又恶心，忍不住撇开头，强笑着说：“这恐怕不容易！”

潘纫佩不甘心，又说：“那，怎么把刘劭弄下来呢？或者，弄死算了？”

谢兰仪见她越发恶毒，不敢应答，假装思量了一会儿，摇摇头说：“皇后得陛下爱重，太子也是嫡子，娘娘的想法一个比一个难办。事缓则圆，看看再说吧！”

潘纫佩有些失望，但此时有求于人，不便犯脾气，撇撇嘴说：“好吧。听你的。”

晚上，刘义隆倒又来了。潘淑妃见他脚步往谢兰仪那儿去，虽然心里有些许不痛快，但是昨日人家投桃，今日自家报李也是应该的，笑吟吟一点脸色都没有使，只甜滋滋叫了几声“陛下……”，水灵灵的眼睛冲他眨了眨，施了些媚态。刘义隆敷衍地说：“朕又没有忘记你。”

潘纫佩嘟着刚抹了新制