罚。”王公公的眼风似冰冷的刀刃，低声道，“咱家去接旨的时候，皇上、皇后、皇贵妃可都在，皇贵妃娘娘可都哭成泪人了，皇上亲口说必要严惩。赵大人，去皇上跟前求情这条路可走不通呀。”

赵匡胤一怔，唯唯点头称是，犹豫道：“拙荆身体实在是不好，这严惩……”

“不过是罚抄经诵佛之类的，诰命夫人总不会挨板子的，赵大人尽可放心。”

赵匡胤哪里放心得下，忙道：“这……恐怕拙荆的身子也吃不消。”

“嗯？！”王公公尾音拖得长长的，“宫中太医给夫人请过脉了，说是无碍。赵大人，你若是太过维护，皇贵妃娘娘这口气咽不下去，这事可不能轻易算完呀。”

赵匡胤见状，知道再说也是徒劳，只好连连拜谢，恭敬地将王公公送出了门。

夜色如墨，沉沉从苍穹之上蔓延而下，星月都不见。由于这场突如其来的申斥，府中原本欢喜的气氛都消散殆尽，连前堂彻夜透亮烛光都黯淡了许多，一如众人惴惴不安的心情。赵匡胤负手踱步，一面思索着，柴荣下定决心要除去长孙氏，紧接着便宣布长孙贵妃有喜，擢升皇贵妃，又封长孙思恭魏国公的头衔，这极致的恩宠荣耀几天之内便赏下了，为的不过是稳住陇西军心。长孙思恭得了公爵衔，按例便要进京受封，杀机便在此处。可他素来跋扈，究竟肯不肯离开陇西，皇上其实并无把握，只好用他女儿的身孕和位子来稳住他，诱他进京。也就是说，在此之前，无论皇贵妃如何无理取闹、寻衅挑事，皇上一定会纵容她。看来，眼前的这场祸事，是避无可避了。

赵匡胤朝贺氏屋子的方向看了一眼，在漆黑的尽头，是一粒暖黄的灯火。他多年来一直苦心经营，将家人护在身后。在解忧出现之前，他甚至愿意放弃心中宏图，甘愿做一名碌碌无为的武官，也不要再置贺氏于风口浪尖之上。然而，她还是无辜地再次被波及到，眼睁睁地在自己面前，而他的双手连伸出去维护一下的力量都没有。赵匡胤深深地呼了一口气，想将胸口的憋闷放出，却牵得心里灼灼疼痛，恨得切齿。