耳畔金铃光华流转，甫一出现，便吸引了周围人的目光。

“宁姑娘。”星津绷着脸，颇不自在地打了声招呼。

少年猫儿眼微弯，嘴边便扬起个艳丽的笑来。

骊城无人知晓，城东胭脂铺的掌柜其实是个男儿郎，许夫人更是同这位宁姑娘关系极好。

“今儿可真热闹。”宁茴回头看去，谷雨堂的小裴大夫正被人殷勤围着，纷纷问他几时有空去家中看诊。

肥嘟嘟的青狐先抛下裴若游，绕开人群往里头走了。

宁茴不紧不慢，跟在青狐后头。

群青色的裙裾逶迤，一双素色的手将这胖狐狸抱起。

“阿茴姐姐。”因着许夫人的缘故，朝笙与这位宁茴掌柜十分相熟。

宁茴笑着应了，指尖微动，袖下便出现一个锦盒。

“贺你生辰。”他单手提溜出了胖狐狸，将锦盒放在朝笙手上，“看看喜不喜欢。”

锦盒里，放着一把极为精巧的长命锁，祈福的法阵镂刻在底部，金线与红线在锁上相缠。

朝笙拨了拨长命锁下坠着的金铃，不无遗憾地道：“但我十七了，现下已戴不了这个。”

宁茴当然知道，长命锁是送给孩子的——可若是十七年前，谢玄暮不会让他近朝笙半步，因为新生的婴儿魂魄并不稳定，与至亲在一起才最合适。

不过，朝笙比他小了足足一百二十四岁——无论如何，确确实实也还是个孩子。

宁茴陡然生出了点长辈慈心。

“拿着玩也一样的。”

青狐的大尾巴甩过宁茴的下巴，然后噌地一下，跑走了。

生辰宴上，热闹之至。

卢家交好的人家不胜数，这些人家的儿郎也不胜数，朝笙起初坐得尚还端庄，到后面，已是一派百无聊赖的模样。

暮色沉沉，杯中清酒空了几回，朝笙酒量从来都很好，因此并不觉得醉。

谁人面带笑容，温文尔雅，同她搭话，她应了几声，始终心不在焉。

明日，便同母亲说，她不想嫁人，不想从此只能看后院四四方方的天。

满堂喧嚣，始终有灼热的目光落在她身上，

父母娇宠，朝笙便恣意随心的活。