沈应听着暮云的话，眉心紧紧拧成一团，他强忍住喉间的咳嗽，手下不停地穿着衣服。

“既然当官的不想让消息传出来，那你又是如何知道这消息的？”沈应呵斥。

他显然是不信霍祁已经亡命，穿好衣服便要出门。周兴见沈应脸色苍白身形晃动，看上去就是久病缠身的病鬼样，都不知他这一去，究竟是他去给霍祁送葬，还是要霍祁反过来给他送葬。

周兴忙上前扶住沈应。

他匆忙赶来原本是怕沈应赶不上见霍祁最后一面，这会儿见到沈应强撑着也要去见霍祁，心里又有点不乐意放他去。约莫是小时候陪潘小钗听桃花扇、梁祝之类的戏听得多了，总觉得有情人就是要受许多磨难的。

“你这身体还动什么动？有什么消息叫他们去打听了，来传给你听不是一样的吗。”

周兴劝沈应在家中静候，沈应苦笑着推开他的手，抬步便往门口而去。周兴亦步亦趋跟在他身后念叨着：“真是被鬼迷了心窍，不过一个男人而已，怎么就迷得你这般神魂颠倒，父母兄弟都不要就算了，这下连自己的身体都不顾了，你早晚要死在这个男人身上。”

他在这当口还口无遮拦，把沈应气得不轻。

沈应一手撑在门框上，一手捂着嘴巴用力咳嗽过一阵，才回头指着周兴大骂：“见天的说什么鬼话，我早晚要找人治治你这毛病。胆子比老鼠还小，偏偏嘴巴比谁都大，什么话都敢往外钻，你早晚要死在你这张嘴巴上才是。”

潘小钗闻信快步从自己院子走来，正巧听到沈应的话，当即厉声斥责。

“一家人怎么说这种话！”

周兴扑到潘小钗怀中说着，沈应无奈地看了这小弟一眼，摇了摇头挣扎着要继续往外面跑。潘小钗见他这虚弱模样，哪里还顾得上小儿子，安抚地拍了拍周兴的脑袋就小儿子推到身旁嬷嬷的怀里，几步上前扶着沈应。

“你这是要去哪里？”

沈应握住母亲的手臂：“我得去守备府看看。”

周兴从嬷嬷怀里抬起脑袋，擦着脸上并不存在的泪珠，偷偷看着沈应低声说道：“你还说不是为了那个男人。”

潘小钗一听便知要遭，未待她出声呵斥周兴闭嘴，沈应咬牙闭上眼眸。

“蠢货蠢货，你只当他是我的情人，难道忘了他是皇帝不成。若他死在金陵城，你道这城中的大小官员能脱得干系？”

“左右与我们无关，”周兴咬着嘴唇，末了看着沈应苍白的脸庞，又不情愿地加了一句，“只有你会为了他伤心。”

“伤心？”沈应气极反笑，“我哪还有工夫为他伤心，若皇帝真死在金陵城，我赶紧收拾行囊带着这一家老小逃命才是，免得这城内乱起来，你又被叛军吓尿了裤子。”

“你——”

“应儿——”

潘小钗与周兴母子齐齐出声，不过一个是生气，一个是不悦。潘小钗知周兴所言不妥，但沈应这话说得实在太不干净，哪里是能用来说自己兄弟的。不过他们两个都不是蠢人，听出沈应话中之意。

潘小钗若有所思，周兴却不解。

“城中叛军早被清缴完了，现在金陵城有海卫府陈将军带着他的水军把守，怎么可能再乱起来。”

周兴疑心沈应在夸大其词，就为出言嘲讽他，心里暗暗气愤起来。

潘小钗却皱起眉头：“你不放心陈宁？”

“我与陈宁并不相熟，我不放心的是人心。”沈应与潘小钗边往外走边出声问道，“母亲，若你是陈宁你会如何做。”

潘小钗虽嫁的是商家，但出身乌衣门第，家中也不乏为官做宰的人，政治嗅觉自然比周兴这等小毛头要敏锐得多。

“若我是陈宁，明明只是来金陵帮忙，却摊上皇帝死在自己眼皮子底下这般倒霉事，只怕心中多有不平。只是眼下更多的恐怕还是惶恐，该只顾着匆忙联系朝中亲近的官员为自己进言，好保全自身。”

听到潘小钗的话，沈应摇了摇头。

保全自身？皇帝都死了，若是抓到刺客还好，若没抓到刺客，朝廷怎会不找人来背这口黑锅。何况现在金陵城中守备死了知府病着，其他的官员有名望有职位却没实权，这临时被调来的陈宁反而成城中最高长官。

若皇帝真死在金陵城，即便抓到了刺客，陈宁也难逃干系。

沈应握紧拳头停下脚步，抬头越过重重屋檐望向守备府的方向，沉声说道。

“若我是陈宁，既然左右都逃不过，我会直接杀了皇帝，就趁着眼下金陵城中的东风自立为王。”

拼死一搏，说不准还能搏一个移天易日、黄袍加身。

沈应不知道霍祁此刻是不是真的已经撒手人寰，他只知若霍祁真的受了重伤，当场死了都还算好，若是半死不活又无人照看，只怕这回是真的小命难保。

院中其他人都被他的话吓得不敢动弹。

幸而经过一场动乱，府中暂时只剩下心腹，潘小钗率先回过神来，忙吩咐人不准把刚才