“好吧。”

三局过，祝英台认命，垂头丧气地撕碎手里的纸。

祝夫人道：“那到时英台随老爷去赴宴，英宁同我一道去吃斋。”

祝英宁点头，伸手安抚地拍拍快把嘴扁成鸭子嘴的妹妹肩膀。

祝员外道：“英台，这两天你就可劲玩，钱由爹来出，算补偿。”

“这可以。”祝英台面色好转。

祝夫人笑道：“果然还是个小孩子。走罢，该开饭了。”

祝英台拉着哥哥玩了两天，稳定心神，换上新衣和精巧首饰跟父亲去参加宴会，祝英宁老老实实陪同长辈去吃斋。

金龙寺内，香客络绎不绝。

祝老夫人与寺内一位得道高僧是旧识，每年吃过斋后，就会去听这位高僧谈论佛法，今年也不例外。

而当他们还在禅院内寒暄时，高僧的师兄，金龙寺方丈陡然出现，在他身侧还有一名雍容华贵的老妇人，祝英宁的视线很快落在他们身后的人身上。

注意到他们身影，老方丈双手合十，在不远处朝祝家两位夫人问好，两位夫人同样友好回应。他们这一问好，连着那位华贵老妇人和少年也一并看来。

“文才，你认识他们吗？”发觉外孙面露喜色后，萧老夫人问道。

马文才很快回答，“外祖母，那便是孙儿与你提过的祝英宁。”

萧老夫人打量一番，回道：“模样生得不错，身板也直。我记得，他也很会读书？”

“是的，英宁在书院考评中一直名列前茅，文武皆是。”

“我听过他打架的事迹。”

马文才道：“那县令不是道清来龙去脉么？是他们挑衅在先，英宁为求自保才会出手。”

“你这孩子，我又还没说什么，你怎就这样急着为他澄清？论起打架，你外祖父、两个舅舅甚至你娘过去打得还少么？”

正说着，就见祝老夫人一行人上前，向他们恭顺行礼。萧老夫人微笑致意，问道：“你们也是来这儿吃斋么？”

祝老夫人忙称是。

“相请不如偶遇，一席坐罢。”

祝家两位夫人更为恭敬，随同萧老夫人两侧，祝英宁顺势退到后面，跟马文才同行，小声道：“你怎么来了？”

“你呢？”

祝英宁道：“我当然是陪长辈来吃斋。”

“我也是。”马文才做了补充，“年年如此。”

祝英宁：“我怎么不知道？”

噢，他以前确实没法出来陪伴长辈们，就连他小妹也是今年才能二选一。

“可我从没听我祖母和娘提过这事。”

要是在禅院里见过马文才，哪怕不知道对方身份，仅看他相貌和打扮，祝老夫人都能念上好几天，还会让人去打听，看能不能给她小孙女英台拉个姻缘。

马文才道：“大抵是时辰没对上罢。无论如何，今年遇着了。”

“其实，”祝英宁说话更小声，几乎是贴在人耳边，“本来是我小妹来的。”

“那为何变成了你？”

祝英宁便跟他说了抓阄的事，马文才看上去更是高兴。

奇妙的缘分。

待祝英宁踏入为萧老夫人准备的专属房间时，听到祝夫人小声感叹一句‘人外有人，天外有天’。他悄悄问母亲原因，母亲趁他们没注意这里，简明扼要跟儿子说了。

说白了，就是从三星级升级到五星级的体验，但质感真就是飞一般提升。

萧老夫人坐主位，祝家两位长辈坐左边，两个小辈因是熟识，被安排到一块。

祝英宁端坐着，心里有种莫名的感觉，觉着这场面有点像电视剧里的相亲宴，就是座位有点不大一样。

他忽然想起自己现世的表姐，当时表姐订婚宴上似乎就是这样的座位安排。

可他跟马文才……

他很快驱赶这些回忆，暗骂自己怎么好端端的开始想这些？

陡然，他感觉有人在碰他的胳膊，回过神抬眼，对上萧老夫人笑眯眯的脸。他忙弯身为自己刚才的走神道歉，又问老夫人刚才说了什么。

萧老夫人道：“不是什么大事，就是听文才提起，你也在万松书院读书，感觉如何。”

“还好。读书对我来说更重要的是明理和长见识，书院里还有武术课，用来强身健体也很好。就是……”

“无事，放心大胆地说罢。”萧老夫人仍旧和蔼。

祝英宁斟酌几下，看了眼祝老夫人和祝夫人，说道：“就是有的时候真的好累，想跑路。”

萧老夫人朗笑，对祝老夫人道：“老姐姐，你这孙子说话当真直白。”

祝老夫人赔笑道：“英宁性子就这样，但没什么坏心眼。”

“好坏与否，老身还能分辨。不怕老姐姐笑话，我家这小外孙时常也会有这样的抱怨，人之常情罢了。”

祝英宁闻言，看向马文才，马文才低声道：“只是小时候提过几次，