感恩则沉着地点了点头，“瞿丝微也说过，教会对于黄金海岸一向垂涎三尺，有很多让人想入非非的传说，他们是很想在黄金海岸传教的，可惜，那里一直都是星月教的地盘。随着弗朗机人逐渐往南面开拓，他们就更加见识到了黄金海岸的富饶……”

的确，哪怕不识字，黄金海岸的富庶和开化，这一点的确是欧罗巴水手的共识，即便现在，马里帝国分裂成了数十个小诸侯国，但城邦中仍然处处可见富庶的遗痕：高大的石制建筑物，星月教的寺庙，这些建筑都是国力曾经旺盛的象征，除此之外，还有寺庙上方斑驳的金迹，暗示着在帝国的全盛时期，这些圆顶全都是被金箔给覆盖——这个地方本来就产金，用金箔装饰寺庙，在内部用金粉调和颜料进行彩绘，对他们来说不算是什么大的开销。

当然，现在，时移世易，日子已经大不如前了，金箔被穷困的暴民们刮走了，或者被诸侯们防患于未然地取了下来，壁画也因为缺少颜料和人手定期修复，逐渐显得模糊。现在，各个诸侯国的行动非常的混乱，他们互相攻打，掠夺财富和战俘，卖给港口的西方顾客，换取他们带来的布料、药材、工具和武器，同时，移鼠教的传教士也光明正大地出现在了黄金海岸内陆，在以前这几乎是不可能的事情，黄金海岸被星月教帝国征服已经是近乎一千年前的事情了，近一千年来，此处一直是星月教诸贤云集的圣地之一，除了丛林原始部落崇信的当地神之外，根本没有别的外来宗教生存的土壤。

“我就是在洛美被选拔成为战兵，离开港口的。”

远游归来的朱立安说，和大多数买地的黑大汉不一样，他出身西非，而且应该和马里帝国有关，因为他虽然不记得自己的身世，但自从他有记忆以来，就跟随着弗朗机人的船东，在黄金海岸附近的小岛圣多美生活。大概他是某个被掳掠来的女奴的后代，但是，反正他记事开始，就已经没有母亲了。

一开始，这个机灵的小奴隶为圣多美的甘蔗种植园主跑腿办点琐事，后来又幸运地被路过圣多美落脚的传教士看重，跟随他学会了一些知识，认得了一些基本的单词，因为他从小受洗，而且聪明伶俐，便受到了种植园主格外的看重，并没有被当成黑奴贩卖到新大陆去，或者成为甘蔗园里的种植奴，而是作为有一些身份的战奴——战奴中的后勤人才，被种植园主送给了他当船长的弟弟，跟随他跑了几次往新大陆发出的奴隶船。

朱立安那时候还小，他不太记得航路了，但是他的确是上过捕奴船的，当然，对奴隶贸易他也非常的熟悉，因为圣多美正是弗朗机人在西非的捕奴贸易点，朱立安很小的时候，曾经多次跟随弗朗机的奴隶贩子，到沿海的城邦中去做生意，一船一船的买奴隶，为船长记账。

“我曾经去过阿比让，那是沿海有实力的诸侯国，只是当时我并不知道那里就是马里帝国的一部分，也从来没见过地图，但我还记得海岸线的样子，记得海边的山脉，港口的形状，再次回到阿比让时，我终于把在买地学到的知识，和我的经历融合在了一起，我找到了我的来历，虽然仅仅只是一部分。”

这个传奇船长有些感性地说，经过四年的远航，他瘦了一些，大概是因为出门在外吃得并不够好，不过，肉眼看不出他有没有变老，黑大汉们好像是比较抗老的，不管怎么样，就算疲倦消瘦，在他们的肤色下也不是很能看出来。

“同时，我也发现了，经过这些年，海岸线周围变得更混乱了，金矿似乎已经很久没人开采了，或者说，好采的那些金矿已经被采光了，黄金出产得越来越少，弗朗机人的货物越来越贵，诸侯要付出越来越大的代价，才能从西洋人那里换到武器，来捍卫自己的领地，否则，他们的领地就会被邻居入侵，人口则被邻居掠走，卖给弗朗机人，他们自己则会越来越衰落，最终沦落到一无所有，却还不知道自己为何落得如此的结局。”

朱立安的语气变得沉重了起来，众人的脸色也随之严肃，许多人咀嚼着朱立安的话，却不知道该给出个怎样的回答，黄金海岸的命运，似乎是自然而然的，自古以来，没有帝国长盛不衰，但衰落后的帝国所面临的近乎无解的绝望困局，却又仿佛是精心设计的陷阱，设身处地的想，诸侯国即便有贤明的酋长，又该如何摆脱弗朗机人设下的连环诡计呢？

“一路上，我们见到了很多星月教的贤者，他们还没有离开帝国，返回东方故乡，大概是因为一路上还不很太平，或许是对日暮西山的帝国恋恋不舍，不论如何，我和瞿丝微都有一个结论，那就是帝国事实上已经灭亡了，完全没有人，还能用什么力量把这些矛盾重重，逐渐发展处深仇大恨的酋长们捏合在一起，让他们重新作为一个国家的部件运转，要说对付圣多美岛上的弗朗机人，就更是天方夜谭。”

“在康加巴隐匿的老国王也显然不能，曾经的黄金帝国，在数百年后也终于走到了自己的穷途末路。曾经的首都尼亚尼，被盗墓贼和强盗反复骚扰，成了一个发臭的大泥坑……现在兴旺起来的是沿海港口，而不是扼守北非贸易通道的节点城市，百姓们已经吃不起盐了，曾经，他们用