，但还是做好了发一笔小财的准备，若真有了瘟疫，那就要看风色了，倘若城内局势还可以，马守备等人脸色还算是好看，那他就准备蹭局势发发财，事后孝敬一笔钱财给上头即可——倘若没有大溪坳的事情，这笔钱多少得给范家、吴家等大户送点，但大溪坳一事过后，这五户人家可说是元气大伤，敬州府唯一的武力就在马千户手上，那他就准备把这笔钱送给马千户，免得自己被治个‘囤积居奇’之罪。

怀着这样隐秘而不可告人的企图，他很快去了府衙议事，并且没有回家，而是被素来友善的友人，请到自己家后院的凉亭中，大家都宽了外袍，只穿着心衣，一边挥舞着蒲扇，一边喝着苦涩而有回甘的凉茶议事：敬州这里六月就是这样，热起来让人恨不得扒了皮，林家这样惯做生意的人家，都是入乡随俗，除非面见知府，不然也是和街边汉子一样，袒胸露乳的，这里又无冰，只能通过如此来解暑，能喝点井水里吊着的凉茶，已是富裕的表现了。

“诸位，如今城中局势如此，且先不去计较大溪坳一事了，只往前看，都是心腹弟兄，大家说说，咱们敬州这里，前路究竟该当如何？”

先开腔的老爷也姓林，是林老爷的远亲族兄，在座七八人里，有许、陈、张、郭各姓的，却偏偏没有大溪坳受损严重的当头五家，范、吴、姚、曾、罗。众人提到昨夜的事情，也并非都是惊魂未定或者同情唏嘘，多有不为所动，甚至还笑嘻嘻的——

四五千人，一夜死去，这数字听起来当然骇人了，但除了亲人以外谁也不会感同身受，这年头谁不是如此？亲戚或余悲，他人亦已歌，之前听说敬州下头县治械斗死人，一死就是几百时，州中的百姓不也是津津乐道，当做一桩新闻来说，少有人唏嘘悲叹的么？各县械斗的死者，加在一起说不得也快五千了，不见得有人中午少吃一口饭的。

五千这个数字，一般的百姓听过就算了，压根不会去想象到底有多少人，而对座中许多人来说，虽然能够想象到规模，却说不定还暗自称愿呢：这五姓人家人多势众，仗着人口没少飞扬跋扈，虎口夺食的，有些钱，他们家赚了，就有别人家赔钱的，说不得这就是多行不义的报应！从今日起，这五姓人家反正算是完了，壮丁几乎全死完，已经直接退出了敬州府顶级大族的行列。

如此，这不就是余下这些兴旺姓氏的机会么？自然了，此时还有敬州城的危机未解决，前方的事情千头万绪，还远远没到分食肥肉的时候，不过众人的情绪还算是很轻快的——都打听清楚了，买活军要的就是分家毁屋，住在围龙屋里的大族得迁徙，这个诉求，压根触动不了此处这些乡绅的核心利益，因为他们自家是早已摒弃了围屋制度，那么余下的无非就是大族分家而已，都不用迁徙，这么一来就好接受得多了，买活军入城，那就入城好了嘛，大不了就是族里分个家，把土地卖给买活军，其余一切如旧，甚至还只有更好的！

这五千人死得好呀，他们不死，城中坚守的呼声就下不去，州治周围村寨抵抗闹事的苗头就不会消失，最关键的是，他们不死，敬州府就始终都有守住的希望：五千多的乡兵，一半守城，一半守家寨，又是在山区，还有大族支援粮草，在分家迁徙这种让绝大多数人都无法接受的条件面前，如何能不尝试着守一下呢？

而一旦要守，难道他们还能力主投降吗？少不得也是要跟着捐纳钱粮的——甚至因为这五家已经出了人了，其余的乡绅就要额外多出钱粮，细算下来也是伤筋动骨的支出，还不能不出，不出那就是心怀二志，不等买活军到，乡兵就先把你家收拾了去，查抄出来的钱粮，正好用来充做军需，所以，手里有兵的人要守，拖家带口的人是不能不支持的，很容易城内就显得花团锦簇、万众一心。实际上，到底心里想不想守，就只有自己知道了。

当然了，如果最后的结果是守下来了，那么花掉的钱粮倒也还算是有点回报，他们也未必不会高兴，但现在，情况不同了，选择好像重新回到了这波次等的士绅们手里，人数最多的坚守派忽然间全灭了，且死得这样蹊跷：城中已经是众说纷纭了，不乏有人说是谢六姐降下天威，诛杀‘真老母教’的，颇为引起了许多百姓的恐慌。这些去衙门的老爷们知道的则比较全面——选择大溪坳阅兵，其实是必然的事情，之前马千户就提到了，可以在大溪坳扎营，勘察城外的动静，和城里也有个呼应。

但，今日回头看来，大家都是只知其一不知其二了，马千户也有手下逃出来，去附近山里借宿，和主人家猎户一说，才知道其实大溪坳的溪水并非断流，而是在去年的山崩之后，被落石堵塞了，形成了一个很大的堰塞潭。而且不止是那条大溪，山中不少溪水都是断流了，一道堵塞了过去——原来这条大溪是韩江支流，其水流量岂能小视？这也就难怪发起大水来水势汹涌，往往把整个山谷淹没了。

那么多水，其实随时都有可能崩破了堰塞石，往下游宣泄的，却又不巧，那一日几千人进来，光是行动的脚步都把地面跺得晃动了，大概是因为如此，石头终于被崩破了，才酿成了这桩惨案。却又恰好出口被人封了—