“娘醒了？”

她这一动，身边的丫头便醒了，刘二也披衣从炉子边的榻上起来，点亮油灯，把棉袄递给刘母，让她下床小解，暂且把便盆放到外头去，这里倒热水来给刘母喝，刘母埋怨道，“早该叫我的，这会儿天黑了还费灯油。”

喝了一大碗滚热的水，又把炉子上温的米粥端来吃，刘母吃了一口，见这米粥浓稠润滑，便道，“哪来的大米？”

“卫妮儿给的，说是她爹一个学生送的好阴米，最养人不过，给了两斤，让我钵子里烧粥，慢滚半个时辰，比药还强。”

对于一般人家来说，只要有一点光亮，朦胧着吃晚饭那是很正常的事情，刘母听了道，“真又偏了卫家的照顾，卫家做人做事真是这个。”

她在黑暗中比了比大拇指，又道，“卫妮儿旁人说主意太正，我看她这样倒好，现在买活军来了，不再是从前的老世道，她们这样的女娘有了人帮扶，那才叫一个不受气呢。咱们受了他们家的恩惠，一辈子都得记在心里，时刻想法子报偿。”

刘二憨憨地道，“知道的，娘，我跟着他们帮前帮后，帮着喊顺口溜可卖力了，姐姐们都夸我是个好跟班呢。妮儿姐还说，让丫头开年了也去她的识字班，以后我就做她的助教，咱们俩一道走遍四九城去，到处开识字班！”

刘母动作一顿，有些诧异地道，“什么，她还在京城待下去？来年她不下南边去？”

她刚说完，又有些呛到，轻咳了几声，刘二便没听清楚，刚好这会儿丫头嚷着也要起夜，刘二便把她抱到门边用便盆，这就把刘母的话头岔过去了。丫头骑着虎子——这虎子是架在便盆上可以拆洗的东西，犹如镂空的虎背，好似板凳一般，小孩子可以骑在上头，大人或侧坐、或蹲踞使用，还有一个虎头，有时可做男子小解用。

丫头还小，是骑在上头，用完了还不着急起，咯咯笑道，“哥哥，你还没说完，我就睡着了，这会儿你再说一遍吧，也说给妈听，妈，你知道吗，今儿报纸都登了，南城王恭厂那事儿的调查报告出来啦！”

孩子还小，不懂事，刘母听了却是心里一紧，急着问，“出来了？是怎么回事？可有你大哥的消息？”

第467章 南城地动调查报告（上）

要说起刘大的下落, 就不得不提到刘家人的来路，以及现下大杂院的处境——虽然刘家只是在斜靴胡同的大杂院里, 拥有东厢房里外三间屋子而已, 但这也不是一个普通的贫民家庭能够办到的，按照他们的收入，实际上他们本不能拥有北城的屋子，应当住在南城外那些土胚房, 那才是他们的去处。

要说家道中落, 也不至于, 刘家的来路和所有大杂院里的人家一样，不算是很正：他们家本来是住在南城, 刘大、刘二的父亲是南城昆腔戏班子里跑腿儿管箱笼算账的。偶尔也去京外走踅——现在也有人叫走穴的, 刘父在一次出京遇匪时, 为了守住头面，正和敌人周旋时, 不幸被人当头敲了一棍子，人当场就不行了，痴痴傻傻, 连话都说不出来, 之后也不能做活，便叫班主送回了家里好生修养。

因他们原本在南城住的土胚房，治安更加混乱, 刘母当时年少, 带着两个孩子, 还要伺候一个病人，经不住闲散男丁的骚扰，这班主也算是个仗义的, 也因为要报酬刘父的大功——戏班子的头面，那是最值钱的财产，虽说多是纸糊、锡做的，但也有鎏银、鎏金的贵重头面，还有些是达官贵人赏赐给相好优伶的，那是真有宝石在上头！

头面被夺，对戏班来说是极其惨重的损失，刘父既然保住了头面，恰好，戏班子此前在北城的院子，叫做‘生舍’的，现在已经弃用了，搬到了南城的新屋舍里去：南城的道馆佛寺多，庙会也多，地方也大，京里戏班陆陆续续都搬到南城，买屋置地，置办更宽敞的‘生舍’，安置戏班里上下人等，还有采买来学戏的小戏子们。

原本的院子，多数都是从前买下，后来增建的，毕竟不如南城屋子方便。再加上频繁增建，格局已乱，整租是不好租出去的，班主便把这院子分隔出租，也就形成了大杂院的格局，而此时恰好，南厢房三间空出来了，于是经过班主、师兄们一致同意，便把南厢房安排给了刘家人过日子，房租是不收他们的，只要刘父不死，那就能一直住下去。

除此之外，刘大也被班主安排，托关系送到南城火器厂里去寻了个营生，因他条件有限不能学唱戏，在戏班子里混前程自然不如吃皇粮的好，于是刘大五六岁上便去王恭厂里扫撒打杂，也算个缺给他，多少家里都有个进项，再加上刘母做女红，班主也时常来帮衬，虽然家里多了个干吃粮的傻子，但日子也还勉强算是能过得下去。

但是，正所谓活寡最难守，如此过着过着，常来探望的班主，便有些不好的传言出来了，此事外间影影绰绰，虽有风声但始终没能落到实处，这班主也是个风流人物，一个月里总要在大杂院中过上几夜，又不止刘母一女和他有什么故事，横竖这里都是他的租客，又都是谨小慎微寻个生路的苦人家，也不敢上外头多嘴什