心头打起了小鼓来。

“怎么可能是谋反。”也有人只是觉得这说法十分不合理，“那宋老三还是个谋反的料子？最多也就是个男盗女娼的罪过！他是买活军吏目，和堂弟媳妇苟合本就是罪过！这个罪，一般人不告不理，吏目们若是被查实，男女都立刻开革、永不录用！只怕就是他堂弟不愿戴帽子，去告发了他也未必的！”

这样的大事，街坊自然众说纷纭，议论了几日，忽一日见宋家门又开了，里头几个家人垂头丧气，正在拖地烧水，连忙都去送水送笤帚，一面帮着打扫，也是邻里间的情谊，一面也是打探消息。

“他是猪油蒙了心了，杀千刀的烂肉！没的连累了一家人！”

宋家人呢，也是要急于澄清传闻，不让众人把他们家编排成敢于谋反的逆徒，便一边哭一边将事情原委道了个清楚明白：原来宋三在委员会，的确只是个书吏，没有丝毫的实权，他的主要工作，就是处理百姓寄来的举报信，将其登记成表格，总结事项要点和其中的违法情状，和原信装订在一起递交上去。

原本这活计是由两人轮班做的，但他的搭档前年开始就害病了，因和什么什么主任是近亲，仗着些老情面，便常常告假在家休息，活儿便落在了宋三一个人身上，办公室里常年只有宋三一人，宋三不免便动了点心思，因他和堂弟媳，原都在老宅那边时，便已经勾搭上了，见到有人写信检举堂弟媳，便将信件昧了下来，不往上递交，都私自或撕毁，或烧毁。

若是大罪，自然也没这个胆量，想着毕竟书信上写的，不过是蕞尔小事而已，如此神不知鬼不觉，那些举报的人，信件石沉大海，也当不会较真到底，来问个因由。果然，一年多下来，毫无异样，他胆气就逐渐壮了起来，偶尔也听了几个近朋友的嘱托，允诺他们，若有举报他们的信来，也一应将其隐匿云云。

“他是个糊涂虫！可知道里头牵连了多少事情？如今他那些兄弟，全都被抓起来了，连着他那同事的老亲，什么主任，也跟着卸职待查，委员会工作全部暂停，从主任到科员，全都分开来细审……要审他们，为何有人无故缺勤却不曾过问，不曾向上检举……”

说到这里，宋婆子也不由得放声大哭，扯着嗓子对那瞠目结舌咂嘴不止的老街坊诉苦道，“便是最后都出来了，还有什么用啊！我家得罪了如此多人，还如何在本地立足？本来听人说下南洋，下南洋，还觉得可笑，买活军这里越来越好，我们好端端的，为何要背井离乡？”

“如今到老了，却要因为一个造孽的儿子，有家也站不住脚，说不得，只能上船去客死异乡，再不得返回……天爷啊！我等竟是要变卖家产，下南洋去了也——”

第381章 大案

“姑爷糊涂, 糊涂啊！”

‘叔嫂苟合案’的报道，虽然还没有见诸报端，但在泉州民间已经激起了相当的反响——此案按照道理来说, 实际上应该被命名为‘宋三撕毁信件案’, 男女艳情的内容, 只是其中很小一部分而已，但不论什么时候，只要是有这样的事情牵扯其中，这案件在民间的命名那就是铁板钉钉, 牵扯到其中的所有人几乎都没有好果子吃——

罪名重的那几个，现在还在羁押呢, 目前只放回了两批人，第一批是宋三的家里人, 还有他亲戚中所有从事吏目行业的, 原也都被带走问话，又陆续被放回了, 第二批, 就是宋三招供出来, 对他有所请托的狐朋狗友。

这些朋友，有些虽然也对宋三有所嘱托，但并未行贿, 只是口头来往，按照宋三的交代, 他也没有收到和他们有关的举报信, 算是情节轻微的, 因此也就被放了回来, 但是, 大家心里都清楚，惹上了这样的事情，衙门又是一副要大办的样子，这些人不被治罪，已经是好的了，想要保住衙门里的职位，几乎是不可能的事情。现在没有开革，只是还在等待其余人的处置结果罢了，班是不能去上的，薪酬一天也只发十文，算是和长期病假、事假一个待遇。

若是一般的坎坷，那也就罢了，这样不名誉的事情，带来的后果自然是十分严重的，这几人回家之后，每日见到的都是家中亲朋的愁眉泪目，其中更颇有妻子带着孩子回了娘家的，还要忍耻去丈人家认错，许上这个，许上那个，希望能把妻子接回家中，再续前缘——便是要因此更改婚书，也是情愿的。

在城中荷花巷子末尾的一座水泥小院子里，便正上演着这样的对话，“平日里我女儿可是提点过你，少和那些狐朋狗友来往？当时你是如何应的？妇道人家，头发长，见识短。如今呢？这麻烦可不就是因你交友不慎而来？”

说话的正是这任二郎的岳丈韩老官人，他们两家做亲也有七八年了，结亲之时，是门当户对，等买活军入城以后，韩老官人因和宋玉亭、雷子重两家能攀上一些亲戚——他是开生药铺的，是以转圜得很快，专门做药材生意，而且还大力开辟荒田，指导买活军的田师傅培育药材，又体面，又实惠，不到半年功夫，水泥造的二层小楼就盖起来了。

任二郎这里，有岳父家的支