信的本事，土豆传来之后，他也能吃得饱了，不必为了口粮打驿马的主意，又或者是去借贷，又会打毛衣了，多了个进项——而且，艾举人居然免了他们家的利息，所以李家和艾举人的债算是清了，而眼下的日子，对黄来儿来说又还算是比较好过的，所以他的凶性还不算是被完全滋养了起来，也就是嘴上这么一说，心里略有些长草，但这草又很快被吃多了搅团带来的饱嗝给压了下去。

“所以说，买活军这一起来，两江沿岸的那些狗乡绅狗大户，可不是——可不是——”老周说到这里有些卡壳，突然厨房门口有人接话，“可不是人人自危么？”

一个年轻军官走到灶头这里来添饭，他爽朗地笑了起来，“周兄弟，你这记性可好！”

驿卒的消息，无非也都是搬弄着南来北往的这些住客，黄来儿一听就知道，老周这番话的正主儿来了，他连忙要为老周排解几句，不过这小军官并不在意，反而和他们一起蹲下来唠嗑，“这位兄弟是从银川驿来的？那俺们明日正好一起上路——银川驿那里日子怎么样？”

“这几年来有了土豆，总算饿死人比以前少些，日子也没那样艰难了！”

原来这文书是延绥那里来的，叫做张秉忠，要去省城公干，到底有什么事，那他也不会明说，不过关于买活军商队的事情，是他那里传出来的，因为买活军的商队已经到了延绥，而且现在出关去找鞑靼人了，为的就是收羊毛。他们的确带了多民族的通译，一路上商队的人也都在学外藩话——延绥的羊毛几乎全都卖给了商队，现在商队需要找人往回运……

黄来儿听到这就懂了，张秉忠这是要去联络这门生意那！边军闲着也是闲着，军需运着也是运着，如同黄来儿，这信送着也是送着，难道就不能——

他的眼睛一下也亮了起来，虽然还不好把话说得太明，但已是感到有必要和张秉忠好生结交，恰好，张秉忠也觉得和他很投缘，仿佛找到了同路人一般，冥冥中便觉得投契。

两人一起吃了饭，张秉忠又邀请黄来儿和他一起到大堂的炕上喝茶，两人盘膝坐下，暂还不提正事，张军官也变戏法一般，从炕桌下头取出了自己的针线活计，对黄来儿展示了起来，“说到这算针，那是有诀窍的，尤其是做手套，这种半指的手套，要做得贴合，织到虎口上方，就要开始减针……”

第318章 草原上的新商队

“虎福寿, 你还敢踏出你们延绥关一步吗？”

“为何不敢？！”

正当黄来儿和张秉忠两个编织爱好者，正在昏暗的天色中点亮了油灯，数着针数时，寒风料峭的域外草原之上, 也有两帮人马正在圆顶穹庐之前对峙, 一个矮壮的鞑靼汉子, 满面胡须怒张, 宛如钢针一般, 正看守在自家的穹庐之前，和买活军商队的向导寸步不让地对峙着，用鞑靼语怒喝道, “狡猾的骗子，背叛了草原，你的灵魂要在泥沼里腐烂！”

“骗子至少不会被饿死！也不会被天花烧死！骗子活得最久, 能见到苍鹰老去——再说！我现在不是骗子了！”

虎福寿自豪地挺起胸膛，“我是买活军的活死人——那日松，我已经信奉了六姐菩萨, 六姐菩萨宽恕我, 赐予我灵魂的安宁！”

提到谢六姐, 鞑靼汉子的愤怒有所收敛了, 他不由自主地摸了摸腰间的盐口袋——上好的雪花盐, 比所有走私商队卖的盐都要更好，谢六姐的盐。

谢六姐给这片荒漠草原带来的, 又何止是盐呢？那日松半信半疑地打量着虎福寿身后的商队，在穹庐附近, 弯着腰出来捡羊粪做饭的老妈妈, 也感兴趣地盯着队伍里的几个女娘——是的, 买活军的商队，胆子实在是很大，他们虽然是第一次来到漠北，但却居然带了女人，而且，和鞑靼人对敏人的印象不同，他们的女娘要比鞑靼女人还要更加健壮。

“你们真的只是来做买卖的？”他往一旁让了让，不再阻拦商队们的行动了，虎福寿回头用汉语和商队说了几句话，商队们便从马上卸下了帐篷，手脚麻利地在几个毡包的下风处不远，开始搭建自己的帐篷，而那日松的老母亲也已经走了过去，用生涩的汉语指点着商队，“那里，那里，有水。”

“巴雅尔拉！”

那几个粗壮的女娘居然会说几句鞑靼话，她们立刻和老妈妈手舞足蹈地沟通了起来，同时从马背上取下了小水桶：一旦进入塞外走商，吃饭取水的家伙事是必须要自备的，草原上走几天也没有人烟的情况很常见，像是那日松一家，他们也很快就要转场了，要把牲畜从过冬的草场，转到春季草场上去，如果虎福寿一行人晚来几天，或许就要扑了个空，只能自谋生路。

“塔宾泰，去宰一头羊来！”

火把被点起来了，那日松的吼声在草原上回荡，伴随着羊叫声，火光中，男人们拎着几桶水走了回来，女人们劈柴、烧火，还有几个商人点着火把翻检那日松家的羊毛，“还可以，往常商队是多少钱收的？”

“都是换盐，换茶，也换瓷器，我们不用钱！”

塔