最浑浑噩噩的流民，在乡间都明白一个道理，一个人无法反抗一群人，尤其是找不到别人来介入的时候。当族里形成一致时，哪怕李老爷和他都不情愿，过继依然会是双方都不得不接受的事实。

接下来，族老们会怎么做？给小妹找归宿，给狗剩找块好地佃，便算是交代过去了。狗剩会不会饿死，小妹在张家做童养媳又能不能吃得饱，遇到荒年会不会被张家人捉去菜人市，这些他们是不管的。而狗栓已经不是从前了，他不再能麻木地接受这样的命运，他至少看到了一条路——痘苗有限，天花蔓延，那么山阳道总是会有地方闹天花，哪怕他和弟妹专做收尸人去，和痘大人一起到各地去种痘去，在大家都种上痘之前，他们一家三口至少也还能吃得饱饭！

再之后呢？天下这么大，痘苗也不是说有就有，做上几年，等弟妹都长大了，有了一点积蓄，哪里去不得？县里的宋牙婆说，买活军那里，去了就有田种，万事官府都管，还可以读书上学，只要肯干就不怕没饭吃，甚至于……甚至于就是现在，去买活军哪里或许都不是问题！

宋牙婆不是先还想用几十斤盐买了小妹吗？

狗栓虽然一向木讷，但有时候又是个有决心的人，这主意没出来还好，一旦闪现了，便根深蒂固，往下深钻发芽，他站在自家那低矮的泥屋门口，望着远方低矮的麦田，看着二堂叔和二柱子一边说话一边一瘸一拐往李老爷家方向去了——二柱子运气不好，那天排队去得晚了，轮到他疫苗便没了，这次天花，他别的没什么，麻子也不多，但落下了轻微的瘸腿，注定是过继不得了。

他们可能就是去谈过继的事！

狗栓立刻就下定了决心，回屋开始收拾细软——其实也不过就是一二两银子并一些包银的首饰，还有些厚实衣服，都拿包袱裹了，待弟妹们结伴回来，催他们洗了洗手，换下白布口罩，便道，“立刻睡觉去，咱们三更起身，天亮前要进城去！”

“进城去做什么？”弟妹都有些疲倦，但精神不差，他们是去村口祠堂照顾病人做杂活，虽然没钱拿，但也是可以吃饱的。目前来说，狗剩和小妹已非常满足现在的生活，并不像是大哥，还有些对于将来的忧虑。也不知道宗族在村中的力量，更不知道，若是大哥被选去李老爷家做嗣子，对他们来说又意味着什么。

“这里没救了，便有土豆也救不活。”大哥的答话让人很有些迷惑，但决定是大家都能听得懂的。

“到买活军那里去！”

第257章 狗栓拜干娘

因为今年来人种了牛痘的缘故, 谢天谢地，土山县今年竟没人死于天花，虽然四下村落里还在闹疫病, 但县城却比往年此时还繁华了少许——既然不会得病，本地的人口便活跃了起来, 外来的人口, 必定会带来一定的商机，而疫病也会让某些行业比往年繁荣。

譬如寿衣寿材铺, 这些年生意便比从前要好，不过前些年寿材和寿衣一样好卖，这几年便不同了, 寿材，哪怕是最普通的板条棺材，也有许多人家支撑不起了，倒是最简单的白纸寿衣十分的畅销, 甚至还有人家乘价格还不高时提前买几件存在柜上, ‘横竖总能用得着’！

除了殡葬业以外, 今年县城一带的庄客也还有活做, 他们农闲时都在城里鸡毛店住，城里活多些，如此便赶上了第一波种痘。现在很积极地去各地种麦子——佃户们死了, 老爷们也死，但只要一家没死绝了, 地总是要种的。县里的老爷们也不至于连种地都不管，这些庄客正好和田师傅们到处去城郊的村里种土豆。

“买活军那里, 嗐, 那是没得说的。”

狗栓三兄妹进城时, 天色刚擦蒙亮，城门开了一个角，正好便遇到庄客们簇拥着田师傅往外走，这些田师傅们操着熟悉的乡音——他们很多都是从山阳道逃荒到南面去的，甚至于说，买活军起家的彬山流民，便以山阳道为主，听说谢六姐原本就是山阳道泉城附近的农户出身，那么买活军那里的山阳老乡当然很多喽。

山阳这里，官话有山阳道的口音，土话虽然各地也有细微的差别，但还没到彼此听不懂的地步，这些田师傅们未必是土山这里的人，但说起带了乡音的官话，还是让人感到亲切，立刻便被庄客们接纳且信服，便是村里人也都很尊重他们。狗栓这样心事重重、脚步匆匆的一行人，也不由得停下脚来，听着这些田师傅们夸耀着买活军那里的日子。

“便是天堂也不过如此呀，兄弟们！若是有福分，有机缘，真该上船去云县瞧一瞧。云县的钱，‘淹脚目’，知道这是什么意思吗？那是那里的土话，意思就是钱都淹脚背了，弯腰去捡就行了——只要考过了扫盲班，舍得卖力气，天天能吃饱！”

这已经够让人不可置信了，还有更梦幻的在前头那，狗栓虽然听过一次了，但也还是很愿意再听一次，“天天能洗澡，皮都洗破了也不过是两文钱！每天吃饭东家还管你至少一个蛋那——大方的东家，还给吃个咸鸭蛋！”

“没有徭役！没有捐、赋、税，都是六姐的活死人，一亩地一季收个三百斤