以上都是孩子。

死去的亲人，是由父亲和狗栓一起下葬的，他们按照地主的吩咐，在脸上蒙了白布，在黑夜里悄悄地把三个人搬到村外，找了一片荒地深埋，又随意找了一具乱葬岗的饿殍烧了充数，这样好歹留了全尸。但墓碑、坟头，全都没有，狗栓现在回忆起当时的情景，也并不感到悲伤，只记得那无边的恐惧，他闻着的是尸体的味道，想着的是自己的将来，他会染病吗？他会死吗？死了以后是不是就再不饿肚子了？

虽然不用再忍饥挨饿的过活，这也很不错，但尽管如此，狗栓也还是不太想死。他死了，谁来埋他呢？父亲吗？弟弟妹妹们怎么办？慢慢地饿死？还是在饿死以前，被人掠走了，化作了菜人市上的小胳膊细腿儿，变成了‘和骨烂’？

对于未来的恐惧，强烈地占据了狗栓的心灵，亲人们死时已经没了人样，痘子叠着痘子，连眼皮上，嘴里都长满了溃烂的痘子……他实在不想就这样死去，这种恐惧，胜过了对于李地主盲目的崇信，使得狗剩第一次违背了李地主的圣意，做出了自己的判断。

“一人只要五文，家里不还有个二百文吗？要不……明日便悄悄地进城种了去，回来只说是带狗剩他们俩走亲戚去？”

他父亲没有说话，自从去年的疫病之后，父亲的话就越来越少了，吃得也不多——没了祖父和二叔，家里少了两个劳力，还有两个半大孩子，只能更加节衣缩食，家里人都懂事，不肯吃多了，有一口吃的，也想着留给别人。你敬我，我敬你，山阳道的和睦人家多是如此的。只是，孩子们要长身体，而父亲要做的活还比从前多，吃得比从前更少，他每每从外头回来，总是累得不想说话，吧嗒着他那根空烟杆儿——狗栓家已经很久都没有买旱烟的钱了。

“知道的人也不多，就二柱子，那是个好的，倒不会乱嚼舌头，要不明天就去一趟……爹？”

风箱很久没响了，柴火也没人添，灶下的火逐渐暗淡了下来，狗栓抬起头，伸手去推柴火前垂首坐着的父亲，以为他是又睡着了。“爹？”

他手下的身体，比记忆中轻得多了，狗栓只推了一下，父亲便一头往前栽倒在炉膛中，激起蓬灰，呛得狗栓一阵咳嗽，热泪合着咳嗽，不断地滚落了下来，他哽咽着叫道，“爹……爹？爹！”

但他心里也知道，叫也没有用。死亡又这样，熟悉而轻盈地来到了这矮小的泥屋里，收割走了又一个亲人的生命。

他爹死了，狗栓的爹饿死啦。

第255章 一念之间

“节哀啊狗栓！”

“狗栓, 日子这样是过不下去的，要不，请二堂叔为你出面, 求求老爷——你妹妹今年九岁, 倒也算是站住了, 再过个三两年便可成亲，倒不算是多吃了多年的白饭，按理, 老爷家的三小子去年历了那么一劫, 找个大媳妇压一压也是好, 只可惜同姓不婚！你们这血脉太近了些, 上数五代就是一个祖宗，这不能行。”

“但三小子外家, 黄狗村的老张家也有个少爷, 他们家地也有个几十亩的，一色一样！都是去年出过花子的，人才么，差了些, 还有一点便是瞎了一只眼睛，但到底家里能吃得上饭, 请老爷说一说, 送去做个童养媳，也强似跟着你饿死——你别怨我话说得难听！今年旱成这样，到秋后一定是要死人的, 真到了那时候, 只怕你们家总有人要上菜人市去。”

“是啊狗栓, 总得找个饭辙吧, 都养到九岁了，难道坐等着饿死？”

“要不就舍给县里的人牙子，好歹换些钱。都九岁了，至少也能换个一二两的，也能给你爹买口棺材，一家这几口子可别一架棺材凑不出，羞死先人哩！”

重要的不是换来的一二两，也不是那粗制滥造的薄木棺材，而是大活人在这世上就得要吃要喝，狗栓爹一死，狗栓和弟弟两个大小伙子要凑齐今年的佃租都不容易，到了秋后，吃什么？喝什么？这还是说的平收年景，若是又歉收，那就只能吃树皮，就连观音土都得抢着吃，真是没有粮食！

留下小妹也是饿死，倒不如现在换走了，大家都能有个活路，至于狗剩，根本没人指点他的前程，他这样的半大小子，吃得多，干得少，就没一处收用的，留在家里听天由命罢了。

亲戚们早已对死亡司空见惯，议论了一番，又围着草席干哭了一会，便各自散开了回家去，也不留下吃饭，知道他们家没得粮食，也不忍心。狗栓兄妹三人跪在地上，面上泪痕已干，谁也没有说话，小妹和个木雕似的，直愣愣地望着前方，倒是弟弟狗剩，望着父亲的尸体，又望着哥哥的面孔，突然大哭起来，叫道，“哥，别送走小妹！别送去给瞎子做媳妇儿！俺吃得不多，俺以后还少吃些！别送走小妹！”

狗栓被他摇得晃来晃去，话在舌尖悬着，重如千斤，“再吃得少，你也要饿死了，俺们都要饿死了，狗剩！”

狗剩宛如被雷劈了一样，乍然收了泪，小妹也没有说话，一家三口互相望着，在屋内暗淡的光线中守着逐渐僵冷的尸体，许久，狗栓才动了起来。“来帮忙。