迈克尔后知后觉睁开了眼?。清甜的香味环绕着，彻底降低他?的警惕心，以至于没有第一时间?发现外人进?入房间?。他?朝弗雷多说：“坐。”

“这是艾波娜布德曼，这是我哥哥，你们先前在切茜的订婚宴见过。”迈克尔说。

弗雷多端详着从弟弟怀里抬起脸的女人，脸颊透着淡淡的粉，比记忆里还要漂亮。他?在赌城、洛杉矶和好莱坞见过许多美人，却在她身上看到了只在当红巨星身上的气质——混合着勇气与天真的好奇心。让人着迷。

他?亲切地向?她伸出手：“叫我弗雷多就好。”又像意大?利、美西通行的习俗那样亲吻她的双颊。这是他?的习惯。

艾波对此没有异议，爱尔兰礼节里亲朋好友之?间?都会行贴面礼。她也把脸凑了过去。

“咳、咳咳，”迈克尔突然咳嗽起来。

弗雷多赶紧拍弟弟的背、帮忙顺气。

咳嗽了几下，迈克尔抬手止住哥哥的动作：“没事了。”

顺气的这段时间?，艾波已经?走到小吧台旁，对餐盘的食物里挑挑拣拣，她困得不行，想靠吃东西驱散睡意。

弗雷多见此，要起身给她介绍几种香肠的区别，却被弟弟拉住谈起正事。

迈克尔问：“金沙酒店什么时候被海门罗斯收购的？”

“金沙？不可能。”弗雷多一愣，“牌照没有动过，一直在本尼迪克那个?装意大?利裔的英国佬名下。”随即他?心虚起来，确实有两?个?月没有让人关?照赌场管理协会的暗线了。

迈克尔瞧出他?底气不足，冷笑道：“如果不是我们漏掉了消息，那么只有本尼迪克被罗斯收服这一种可能了。”

他?站起身，走到吧台边，和埋头苦吃的艾波解释：“二战后，我们和莫格林、海门罗斯在其它几个?家族的支持下，一起建立了拉斯维加斯第一座豪华酒店。之?后这十几年，经?历了火并、侵吞，现在赌城最有权势的帮派就是罗斯，拥有马蹄铁、艾尔兰克、火烈鸟和威尔顿四家赌场酒店。”

艾波静静听着，咸香的意式切片香肠搭配口感微韧的面包，脂肪、蛋白质和碳水混合，一口接一口，她根本停不下来。

油脂沾满嘴唇，看起来丰润极了。怕再?看下去真的忍不住吻她，迈克尔别开目光，清了清嗓子继续说：“我们今晚入住的那家酒店，根据以往的情报，它背后的老板是朱迪斯努诺本尼迪克，一个?在北非拥有磷酸盐矿的英国人。”

艾波明白他?的意思。三?名歹徒敢大?摇大?摆持枪进?出，没有酒店真正主人的默许是不可能的。任哪个?老板都不愿意自家店里闹出人命，倒了口碑、坏了生意。所?以他?猜测罗斯已经?掌握金沙酒店。

“按照不成?文的规划，维加斯是赌徒的合法天堂，任何暴力?都会给这个?天堂带来阴影，所?以各方严禁使用暴力?。但?是”

迈克尔瞥了眼?不远处头颅低垂的哥哥，正好可以看到他?接近形的发际线。他?接着说：“海门罗斯一家独大?，在维加斯，没有人可以约束他?们。他?手底下的李弗伦扎手段极硬，根本不怕见血。这就是我们重回维加斯、开办这家酒店的原因。”

也就是说桃源酒店的意义是遏制罗斯家族的发展。艾波点头，姑且信了这套说辞。既然如此，出了现在这档子事，作为家族在赌城的负责人，眼?前这位柯里昂家二子势必要被追究责任。

事实确实如此，最后一个?音节落下时，弗雷多已经?撑不住了，他?郁闷又心慌地求助：“迈基，现在我怎么办？爸爸让我管酒店，我很认真地管了，没有亏钱。那些客人我也全?都招待好了……”

他?咕咕囔囔，桃源由他?一手建立，他?参与采买设备、选择玩法，几乎每个?常客都认识。他?对待酒店就像对待亲生孩子一样。而且，他?不想被调去爸爸身边陪着种蔬菜，更怕被分配给桑尼当司机。据说，桑尼现在腿不行，有时候睡女人都要保镖辅助，他?可不想看这个?。

迈克尔从柜台里翻出瓶威士忌，掺了些纯净水递给哥哥，和气安慰：“别担心，纽约马上要召开全?国纪律委员会了。我去和桑尼说说，在会上联合其他?几个?家族提出抗议，罗斯总要给点面子。他?还想组织大?伙儿一起去哈瓦那呢。”

弗雷多抿了口酒，心终于放下来了。紧接着他?听到弟弟说——

“但?是这段时间?，我要你想法子办两?件事。第一，搞清楚吉瑞参议员是否和罗斯接触过，我怀疑他?背叛了我们。第二——”迈克尔看了眼?艾波，问她，“你来说？”

见他?要给她搭架子，她自然照单全?收，对弗雷多笑笑：“找个?好点的律师，最好是女性，打一场官司，把一位精神存在疾病的杀人惯犯送进?监狱，如果能判死刑就更好了。”

弗雷多不明白第二件事的意义，只当弟弟单纯想讨好心爱的女人。在心底默默叹了一口气，老实表示每隔三?天会汇报进?度。

说完正事，艾波再