出萌芽的声音都清晰可闻，偏偏一只猫也没有。即便是迁徙，也不可能全部都离开，而且猫也没有集体迁徙的习惯。

那义庄里的那些猫呢？

她在四周探查了一番，什么发现也没有，除了偶尔看见的几根猫毛，这不稀奇，掉毛季这些毛跟柳絮一样，风一吹一大把。

关键是没有血迹也没有尸体，说明猫们并没受伤或死去，而是纯粹的消失了。

年尔曾见过那只黑猫对着文婆婆撒娇喵喵叫，不肯好好走路非要蹭着老太太的模样，不知道为什么，她就是感觉，像那样有灵性的猫，哪怕真的要离开，也不可能如此无声无息，连声招呼都不跟文婆婆打。

天色已晚，南香鸣自西屋悄然而出，低声对她道：“出发吧。”

年尔略有犹豫，片刻后，她扭头看了眼天黑后还在拿着猫饭找猫的老人家，最终下定了某种决心，对南香鸣点头：“好。”

两人走后，义庄外墙的大槐树上，忽地冒出两盏鲜红的小灯笼，小灯笼如同鬼火闪动了两下，漆黑的身体却与夜色完美融合，浓烈的怨气向外侵蚀，这怨气浓到已经实体化，一点点扩散。

然而就在将要触碰到文婆婆时，怨气却像有生命般向两边退开，老人家不停呼唤着猫，树上的小灯笼又闪了两下，喵呜喵呜的回应起来。

但聋了的老人家什么也听不见，正如她听不见群猫死亡时凄厉怨恨的哀鸣。

最终，小灯笼消失，漆黑而优雅的黑猫自树丛中跳到墙上，可惜这一次即便它从文婆婆面前经过，她也无法再看见它。

玄猫死而化鬼，怨气冲天，它不再留恋总是给自己喂饭和梳毛的老人，如同一道黑色的闪电，在夜色中转瞬即逝。

与此同时，年尔与南香鸣已至城内，明日便是春闱，天不亮考生们就要前往贡院排队，所以前一夜的都城分外热闹，灯火通明。

响魔铃在南香鸣手中声音微弱，年尔看不懂这法器的操作，只跟着南香鸣走，随着她们越来越接近城东，响魔铃的声音的也越来越强，到了最后，几乎有些刺耳了。

年尔忍不住揉了揉耳朵，抬头去看那雕梁画栋的门庭——这里是皇宫西门，响魔铃由于声音过于尖锐，年尔都要怀疑它会直接碎掉，而被南香鸣收了起来。

皇宫。

这是整个都城最神秘也最难进入的地方，修士亦然，浓郁的紫气使得所有世外的手段尽数失效，哪怕是年尔，也只能老老实实爬墙头，没法飞身而入。

皇宫里的侍卫可不是吃素的。

“不会吧。”年尔喃喃道，“魔隐藏在皇宫中？这……”

南香鸣沉声道：“响魔铃不会有错。”

“可是这紫气如此之浓，怎么会有魔能隐藏在里面呢？”

年尔百思不得其解，又不是只有修士无法在紫气中施展神通，这象征着帝王的紫气简直天克妖魔鬼怪，魔族能隐藏在这里，就跟老鼠隐藏在猫窝中一样匪夷所思。

“究竟如何，进去看看也就知道了。”

南香鸣如此说道。

两人一拍即合，但很快便发现这一招行不通。且不说皇宫戒备森严，就是那宫墙，一般人就很难爬的上去。

剑修会的是法术，不是轻功。

南香鸣的法器符咒也通通失效，两人面面相觑，一时间还真想不出什么绝佳的方法，年尔便道：“要不这样，咱们在这里守着，我不信皇宫里的人不出来，等里头出来了人，我就把她打晕，再冒充她混进去。”

不过在这之前，她得把南香鸣送回义庄，免得留在城里出什么事。