吴向荣趁着夜色来过几回，每回都挑吴歧路昏睡时悄悄立在床前。他不敢让儿子瞧见自己，生怕又惹得这小祖宗动气伤身，只得反复叮嘱郑顺意好生照看，缺什么尽管让晁平去办。老父亲临走时总要回头望几眼，那欲言又止的模样，活像只守着幼崽却不敢靠近的困兽。

吴歧路病恹恹地躺在床上，叶佩青和杜娟来过几回，每次都是不咸不淡地寒暄几句，茶还没凉透人就散了。