跟前。

看犬开始吃起来，郑侠挥了挥衣尘起身，继续往家走去。

冷清屋舍前停了驾马车，形饰贵重，不似寻常人家的车驾。郑侠略微疑惑，迈入院门，女子轻快交谈声随之传来，两道身影同时望见他，一者立起道：“夫君。”

另一者徐徐起身，目里依稀浅笑：“介夫。”

“寒舍简陋，只备了些粗茶，还望欧阳夫人万勿嫌弃。”郑侠之妻叶氏道。

“无事，是我未打招呼便来叨扰，妹妹勿怪我才好。”欧阳芾接过工艺略显粗糙的白瓷盏，轻轻呷了口方搁在案上。

“夫人屈尊造访，不知何事？”因着身份差异，欧阳芾坐着，郑侠便自觉立着。

“去岁介夫回京时我恰不在京师，数次登门拜访我也无缘与你一见，目今回来，便想顺道来看看介夫。”欧阳芾道。

“该是侠拜望夫人才是，夫人亲自前来，令侠惭愧。”郑侠深鞠一礼。

态度客气疏离，清晰可见。

欧阳芾沉寂须臾，道：“介夫可怨恨我夫君？”

默立一旁的叶氏面容陡惊，差些将手中瓷盏打翻，却见郑侠目色微滞，又作一揖：“侠不敢。”

“为何是不敢？”欧阳芾问。

郑侠阖目，忍了心中艰酸，道：“昔年家父任江宁酒税监，官职卑小，家中人多口众，生活清苦异常，王相身为江宁知府，不但邀我相见，予我勉励称奖，更令学生与我伴读，我有今日，当为王相恩赐，此生何敢怨恼王相。”

“”

“四年前，王相擢我为光州司法参军，凡我所奏疑案，王相悉按我所请求予以批复，那时我便下定决心，此生为民请命，竭智尽忠，报答王相知遇之恩。”

“如今不受官职，也仅仅是尽公不顾私罢了，还望夫人原谅。”

「极心无二虑，尽公不顾私，」王安石道，「此所谓为官之要。」

他们皆想起了这句话，想起了曾于江宁时王安石对学生的教诲。

目今真正践行这句话的，却似寥寥无几。

“介夫何须请求我原谅，我并不认为你是错的，”俄而，欧阳芾淡笑道，“自然，也不认为我夫君是错的，只介夫未站在我夫君的位置，有些看不见的东西罢了。”

郑侠堪堪欲言。

欧阳芾止断他：“我夫君自也有看不见的东西，不过，我却只能站在他这一边了。”

“侠明白，”郑侠躬身作礼，“还望师母保重身体，恕侠无法常去看望师母。”

他的谏言王安石不听，他本人自不再受相府欢迎。

“介夫与妹妹也多顾着身体，往后我应很难再来了。”欧阳芾立身，叶氏忙趋步至丈夫身侧与她送别。

她言很难再来，实际是不会再来了，郑侠清楚。

“对了，墙上挂的那幅墨梅图是介夫画的吗？”欧阳芾回首问道。

郑侠称是，欧阳芾便笑道：“很漂亮。”

“不及师母万一。”郑侠道。

巩顿首介甫足下：

比辱书，以谓时时小有案举，而谤议已纷然矣。足下无怪其如此也。

不先之以教化，而遽欲责善于人；不待之以久，而遽欲人之功罪善恶之必见。

今之士非有素厉之行，而为吏者又非素择之材也。一日卒然除去，遂欲齐之以法，岂非左右者之误而不为无害也哉？

则谤怒之来，诚有以召之。

足下于今最能取于人以为善，而比闻有相晓者，足下皆不受之，必其理未有以夺足下之见也。

巩比懒作书，既离南康，相见尚远，故因书及此，足下以为如何？不宣。巩顿首。

“介卿。”欧阳芾进了书房，寻王安石不着，瞥见桌上一封摊开的信件。

熟悉字体映入眼帘，她不由拾起端阅。

是曾巩寄来的信，他又换了任地，赴任途中寄来封信与王安石，谈的竟为新法之事。

语言平和质朴，不徐不燥，是曾巩一贯口吻，称谓却显得疏远而客气。从前书信里王安石与曾巩互称“子固”“介甫”，最为亲密时曾巩还称王安石为“介卿”，欧阳芾为此开过许多次玩笑。

如今他称王安石为“足下”。

寥寥二字，距离赫然彰显。身份的距离，思想的距离，友谊的距离。

欧阳芾默然看罢，放归原处。

眸光越过窗扉，视向屋外落了一地的杏花，一道人影静卧于躺椅中，暖风掀动袍角，吹开案几上的书册，书册旁搁着久久未动的茶。

院下站着三名士人，其中一人容貌皎洁，气度闲雅，与身旁白色襦裳、眉目温和的男子各带笑容，再旁一位眉骨微锋，面色沉静，似性情不苟言笑，此刻眉梢却也沾染了淡淡笑意。

三人面前坐着位柳叶细眉，明眸湛湛的女子，正拨弄琴弦，琴声轻快活泼，恰如女子笑靥，引人陶醉。

三人听了一阵，那名气度闲雅