“娘子不睡吗？”

“嗯，稍待片刻再睡，你去罢。”

娘子实在是位好人，无那许多折磨仆婢的恶癖，葶儿总在心底对此千恩万谢。

书房内的灯烛亮至深夜方熄，更漏显示已过子时，这一夜分外地漫长。

王安石按揉着昏涨的目穴，醒了醒神，闻见远方传来的打更声，方从脑海中迟缓牵出一丝不该忘记的回忆。

子时了。

他熄灯回至卧房，寒凉孤寂的夜底亮着幽柔灯火，推开门，欧阳芾坐于灯下提笔书写。

“你还未寝。”

“没有。”欧阳芾放了笔，王安石见她面前铺着宣纸，纸上列列细密文字。

“在做甚么？”王安石问。

“练字。”欧阳芾将宣纸展起，示与他看。

王安石认出上面文字，沉默，抑或无言以对。

“关婆告诉我，曾有一人于夜中抄写佛经，通宵达旦，我一直不知那是何种滋味，故而我想尝试一番，也许做了同样的事，便能体会那人心中的感受。”

“你不必尝。”王安石几乎未作犹豫，然犹豫又在说出这句话后，利刃割破喉舌，由一线锋锐血口滋生蔓延开痛觉，“抱歉，是我食言了。”

欧阳芾摇摇头：“介卿在做自己想做的事，我自然要体谅他，我只希望他照顾好身体，勿将身子熬坏了。”

王安石唇动了动，沙哑道：“好。”

欧阳芾道：“我的字是不是比介卿的更好看？”

“是，”王安石承认道，覆着她的手将宣纸搁下，额抵着她额，“今后莫再如此等我。”

“嗯？”

“我会早些歇息，不会再忘了时候。”

“倒也不必，该忙还是得忙唔”

宣纸轻柔掉落在地，烛光掩映着重叠的人影投在纸页上，初雪于破晓之前早早降临。

「你如今快乐么。」郭熙问。

欧阳芾一愣：「我找到了自己该坚持的事。」

「然你并不快乐。」

「快乐原便是稀薄的，我没有很快乐，也没有很难过，人生的路太短暂了，师傅，我想陪着他。」

正月，登门贺春者络绎不绝。

欧阳芾干脆在家置了场筵席，邀请远近官员及家眷，吕惠卿、曾布、章惇、裴如观等一众条例司同僚皆来赴宴。

苏轼未赴宴在欧阳芾意料之中。

为活跃气氛，王安石于席上率先作一字谜，引众客来猜：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”

宾客思索间，吕惠卿站了起来，王安石道：“吉甫已猜出了？”

“王公这则字谜，学生欲以另一字谜解答。”吕惠卿拱手。

“且说来。”

“东海有一鱼，无头亦无尾，更除脊梁骨，便是这个谜。”吕惠卿出口成章，于他人眼中颇有卖弄之嫌，然王安石听了，思索一刻，笑着颔首。

“我知道了，是个‘日’字。”章惇拍掌，又向吕惠卿道，“好你个吕吉甫，你这谜出得比王公还难猜。”

“吉甫机智慧敏，下一题便由你来出罢。”王安石道。

“是。”吕惠卿紧接着道出自己准备的谜题。

如此交替轮转出题，未猜中者须得自罚一杯，猜中者可免去惩罚，酒过三巡，宾客皆已熏熏然。

欧阳芾自厨堂巡出来时，条例司这桌喝得正高，酒壮怂人胆，不知是谁言了句：“欧阳夫人不妨也出个谜题，我们一块猜。”

“对，最好能难住王相的。”眼瞅着王安石至今仍滴酒未进，章惇将希望寄托于欧阳芾身上。

欧阳芾心道你寄托错人了。“难住王相我可做不到，”欧阳芾瞧了眼位于上首的王安石，“难住你们，毋须字谜，寻常谜题即可办到。”

“二娘好气魄，”曾布眼光微醺，笑道，“不妨一试。”

几人皆竖起耳朵倾听，欧阳芾道：“有一样东西，吉甫有，子宣有，子厚有，怀安也有。”她将面前四人一一点去，“但吉甫与怀安的要比子厚、子宣的更长，这是甚么东西？”

座中一时哑然。裴如观视向吕惠卿，吕惠卿视向章惇和曾布，章惇和曾布望回去。

章惇猛咳数声，踯躅道：“那样东西王相也有么？”

“有。”欧阳芾道。

“王相的也”

“比你的长。”

章惇宛若被掐住喉咙，露出受到强烈冒犯的表情。

“咳，”裴如观终归更了解欧阳芾，知她不会轻易开某种玩笑，“那样东西，夫人有么？”

“有呀。”

几人顿时如释重负地舒了口气，欧阳芾用嫌弃的目光视他们。

“猜出来了吗？”欧阳芾兴致勃勃问，见几人不言，揭晓谜底道，“是人名呀，人名。”

看他们纷纷恍然大悟