了真相。当他发现枕边人只是一枚棋子，当他以为這棋子是我亲自挑选，亲手安插……我不敢想象，那会是怎样的绝望和愤恨？怎样的激愤欲狂，才会让子澹在校场上不顾后果，愤而开弓？他恨萧綦，恨我，恨胡瑶，恨每一个欺他之人……假若还有解释的机会，我还能请求他的原谅么？我颓然掩面，欲哭已无泪。這熟悉的大殿，囚禁了姑姑一生，如今又在胡瑶身上，重现一场宿命的悲哀。迈过殿门，我茫然前行，并不知道该往哪里去，脚步却不由自主地迈动，仿佛被某个方向召唤，径直朝那里走去。“王妃，您要去哪里？”徐姑姑追上来，惴惴探问。我怔怔站定，半响，方记起来，這是去往皇帝寝宫的方向。只是，那处宫殿早已空空荡荡，没有了我想探望的那个人。良夜静好，明纱宫灯下，我凝望萧綦专注于奏疏的身影，几番想唤他，复又隐忍，终化作无声叹息。即便问了他，又能如何。他骗我一次又一次，我何尝不是瞒他一次又一次。彼此都明了于心，彼此也都不肯让步。既然如此，那又何必説破，只要我们还能相互原谅，就让這样的日子继续下去。這一次，我总算学会了沉默。那一天，从校场回王府，是他一路抱着我回来的。一踏上鸾车，我所有的勇气和镇定都被后怕击溃。当时那只箭，离他的咽喉，不过五步远。冷汗到這一刻，才湿透我重重衣衫。一切的安好，只因为他在這里。如果失去他，我的生命，也将随之沉入黑暗。在他与子澹之间，我清楚知道两种感情的轻重不同——他若杀了子澹，我会痛不欲生；而子澹若杀他，我却会以命相搏。再过些时候，就到母亲的忌日了。算起来，哥哥早已到了突厥，该是回程的时候了，却迟迟没有消息传回。萧綦总是劝慰我説，此去北疆路途遥远，有些耽搁也是平常事。可是他眉宇间分明也有几许隐忧，我明白他的忧虑，正如他知道我的不安——恰逢北疆大吏更替之时，突厥向来反复无常，就算哥哥路上耽搁了行程，也不该断绝音信。北疆到京城的讯息，已经断绝了半月，道政司回报説山道毁塌，一时阻断南北交通。可此事依然显得不同寻常，即便萧綦再不肯在我面前提及政事，我依然从他的繁忙与焦灼中，察觉到一丝不祥的征兆。這几日，我总是莫名的烦躁，夜不能寐，食不知味。女人的直觉总是惊人的准确，尤其，在遇到祸事的时候。数日之后，一场震动朝野的大祸，从北疆传来。龙骧将军唐竞反了，突厥借机起事，已经杀进关内。烽烟起，边城乱。唐竞野心勃勃，自负功高，疑忌之心极重，不甘屈身于胡宋之下，对萧綦早有怨怼。此番被削夺兵权，终于激起反志。六月初九。唐竞斩杀新任北疆镇抚使，拘禁副帅，在军中散步流，称豫章王疑忌功臣，裁夺兵权，为取悦门阀亲贵，打压寒族武人。唯恐旧部反抗，将行杀戮之事。一时间，军中流四起，人心惶惶。效忠萧綦的部属旧将，有不肯听信谣者，或被拘禁，或被夺职。参将曹连昌极力抗辨，被斩杀帐前，血溅辕门。是夜，唐竞率领五万叛军，在营中起事，趁夜袭掠，直扑宁朔。不肯随之反叛的将士，大半被剿杀，其余被迫叛降。天明之际，南突厥斛律王的狼旗突然出现在远方。十万突厥骑兵，如沙暴一般呼啸而来，卷起黄沙滚滚。唐竞叛军与突厥人会合于城下，强攻城门，与宁朔守军恶战两昼夜。杀到次日五更时分，城下已是血流成河，尸堆如山，驻守宁朔的定北将军牟连、副将谢小禾拼死力战，一面燃起狼烟，遣人飞马急报，向朝廷告急。王萧綦。這个名字，在太平时的魔，亦是乱世里的神。殿堂之上，三道诏令颁下，一日之间传遍京城，震动天下。其一，追封牟将军为威烈侯，曹氏为贞烈夫人，收牟氏幼女为豫章王义女；其二，战死于宁朔的诸将士，均进爵三等，厚赐家人重金；其三，豫章王奉旨平叛，三日后亲征北伐。

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