人们认为，光亮所在之处，阴影必会消退。

但或许事实并非如此。

犬吠声和卫队士兵的喊叫声回荡在房屋和街道之间，不时若隐若现的火光，反而将夜晚的城市映照得更加晦暗不明。

王都卫队第十五分旗的副旗官正带着叁名士兵巡逻着自己所负责的街道，以确保戒严令的实施。一切正常，直到在某个转角处，他们不期撞上一个身穿黑色斗篷的人，火把的光将对方的影子投照在石墙上，摇曳之间，将黑影分割成了几道平行的灼灼暗焰。

四人都不可避免地被吓了一跳，立刻握紧腰间的剑柄，但在看清对方只是一位独自出行的年轻小姐后，紧绷的神情又都稍微缓下来一点。

“小姐，王都已经进入戒严，”副旗官冷声警告，“请您尽快回到自己的住所。”

对方则露出迷茫的神情，用极小极细的声音回答说：“我是阿斯特勒人，目前只是借住在亲戚家里，现在……找不到回去的路了。”

这么晚了，她又不是王都人，怎么会一个人在外面乱晃？四人都有点狐疑，但看她的外表，又实在不像能带来什么威胁的样子。

“你还记得他们的具体住址吗？”副旗官问她。

女子慢慢伸出手，指向身旁一条黑暗的小巷，“我记得要沿着这里往前走，一直走到一个名叫胡桃巷的地方，那里有一栋被涂成天蓝色的小屋。”

副旗官松了口气，他熟知这片区域，当然知道胡桃巷在哪里，但这还不足以让他完全放下警惕之心。他歪了歪头，示意让身后的一名小兵先去探察一下。

那小兵立刻举着火把往小巷里走去，但只过了片刻，黑暗中传出一声嘎然而止的惊呼，然后就是人砰然倒地的声音，仍旧燃烧着的火把在地上滚动了几下，再瞬间熄灭——或是被熄灭。

副旗官和剩余的两名士兵都立刻脸色一变，但奈娜已经从斗篷下迅速抽出匕首，狠狠抵在副旗官脖间的致命处，尖锐处微微戳破了他的皮肤，流下一道长长的血痕。副旗官身后的两名小兵虽然立刻就拔出了腰间的佩剑，却因为眼前的景象而不敢轻举妄动。

离开坎雷旅馆前，伯塔特意教了奈娜一些简单的防身术，她也非常用心地学习。最后，伯塔还告诉她，即使她忘记了所有的内容，也一定要记住这最重要的一条：人的喉结旁大约两个指头宽的地方，有一个凹陷处，控制住那里，就等于控制住了对方的性命。

在自己的身量和体能都无法胜过对方的情况下，这是奈娜能想到最好、最有效的威胁方法。

“别动，也别喊，”她对副旗官说道，神情冰冷肃然，已经不再是刚才那副胆怯茫然的模样，“让他们把武器都卸下，扔到地上。”

副旗官咬咬牙道：“听她的。”

两名小兵对视一眼，却猛然扑上来，想要抓住机会突袭奈娜，救下副旗官，但就在这时，小巷深处接连飞来两支箭，精准地刺穿了他们的太阳穴，一击致命，血流如注。

利维自巷子的阴暗处走出，手里拿着一把精巧的随身小弓，是当时伯塔为奈娜亲手打造的。这把弓对他来说其实有些太小，但仍然可以勉强使用，也能在这种危机时刻派上一些用场。

他一把拽过身体在微微发抖的副旗官，将他狠狠甩到地上，使他发出一声痛苦的低鸣，但在他能再度爬起来之前，利维已经死死踩住了他的脖子，那样子，活像一头用自己的利爪摁住濒死猎物的大型动物，好像随时准备好要扑上去开始啃咬对方的血肉一样。

“我会问你问题，假设你不回答，或者出声求救，我就会把你的手指全部砍掉，然后再在你的腰上挖下一块肉，把你倒吊在小巷里，天亮之前，就会有闻到血味的乌鸦飞来吃你的伤口。”

副旗官的脸因为血流和呼吸不通而涨得通红，他侧头看向面前的男人，一时间不知道自己是为他说的话本身，还是为他说时那居高临下的平静态度而感到浑身发毛。

奈娜在旁边看着，多少还是感到有些不适。她仍然无法做到像利维一样对近在咫尺的死亡和血腥无动于衷，何况是这种要亲自下手的情况，只是现在情况过于紧急，实在不是争论是否该仁慈的时候了。

“卫队为什么背叛王室、擅自行动？”利维问，脚下微微松开了一点。

“卫队没有……咳咳……也永远不会……背叛……斯卡王国及其正统继承者……是雅弗所人在一点点抢走我们的国家！女王被异族人蛊惑，逮捕了本忠于王国的贵族们，又将不服从她的高级法师们抓起来，送往周边行省囚禁……她才是……背叛了这个国家的人！”

奈娜皱起眉头，而利维却轻轻冷笑一声，略带讽刺地问：“所以，这样重要的消息，是哪位忠诚的大人透露给卫队的？”

“我……我怎么可能知道这些……”

利维动了动脚，粗糙的靴底碾压着副旗官的脖子，让他痛苦不堪，脸皱成了一团，却又因为喉咙被踩住而发不出太大的哀嚎声。

“我只知道……安……蒂……公爵……也被