掌柜的一见有生意上门赶紧出来迎接，

“客官，您是要打尖还是要住店”？

吴坚跳下马车，掀开马车帘，元景炎一身霸气的走下来，掌柜的立刻便呆住了，难不成这潜州来了什么大官？元景炎扶李雪颜走下马车，掌柜的再一次惊艳，天底下竟然有如此貌美的女子，就算是杏花楼的花魁与她想必怕是也要逊色一半。元景炎见掌柜的紧盯着李雪颜看，顿时便凌厉的目光扫过去，掌柜的吓得赶紧低下头，

“掌柜的，后院可有停靠马车的地方”？

“有有，小石头，你还在里面磨蹭什么，快带客官去后院”，

屋子里急急忙忙跑出一个店小二，

“是是，掌柜的，客官这边请”，

店小二带着吴坚等人去了后院，元景炎则是牵着李雪颜的手走进客栈，云儿紧跟其后走了进去，客栈里一个人都没有，掌柜的亲自擦干净桌子和凳子，

“客官请坐”，

元景炎坐了下来，李雪颜则是挨着他坐下，云儿开口问道，

“老板，你这都有些什么”？

“这位客官，真是不好意思，厨房里什么都没有”？

“什么都没有？怎么可能，你们自己吃什么”？

“就连我自己都吃了还几个月的地瓜和野菜了”，

“确是为何”？

元景炎询问道，

“这一地带好几个月没有下雨了，地里的庄稼早就了，有地瓜跟野菜吃都是算好的，那些穷苦人家颗粒无收的，唯有吃树皮了”，

“吃树皮？树皮怎么吃”？

进门的宋瑞忍不住问道，掌柜的接着说道，

“客官进城的时候一定看见两边躺着的百姓了，那些都是吃树皮活到现在的，只是吃树皮的人太多，树皮都已经支撑不了多久了”，

“如此大旱，为何不上报朝廷呢”？

“官员们都说早就上报朝廷了，只是朝廷一直没有音讯，怕是不管咱们潜州了，任咱们自生自灭”，

“这是官府说的”？

“不知道，小的也是从别人那里听来的”？

“官府中不是应该有备用粮仓的吗？为何不派发粮食”？

“官府的人说粮食早就上交给了朝廷充当税收了，谁信呀，就算是有，他们这些官吏自己都不够，那还会分给我们这些平头百姓呀”，

“那城中的米坊呢？不应该接济百姓吗”？

“说起米坊就来气，米坊的掌柜的真真不是人呀，都这个节骨眼上了，他竟然为了谋取私利故意抬高米价，出了那些当官的哪个普通老百姓买得起呀”，

“真是岂有此理”，

宋瑞忍不住打抱不平，

“公子，就让属下去砍了那些狗官算了”，

“老老实实坐着”，

李雪颜问道，

“城中的米坊隶属何人”？

“不知道幕后老板是谁，只知道掌柜的并不是潜州本地人，听口音倒是与你们差不多”，

两人对视一眼，李雪颜继续问道，

“城中的税收几许”？

“收成好的话一年七石粮食，收成不好的话一年三石”，

“全部上交还是……”？

“十抽一，九层上交朝廷，一层留在粮仓之中以备不时之需”，

元景炎与李雪颜顿时明白其中有猫腻了，看来这向文琦不安分呀。

“云儿，咱们马车内还有多少粮食”？

“在上一个城镇的时候奴婢便补充了马车里的粮食，要是咱们几人吃的话还是绰绰有余的”，

“将米全都熬成粥分给城中的老弱妇孺吧”，

“小姐……”，

“照办”，

李雪颜眼神坚定，元景炎示意吴坚等人一起去帮忙，云儿只好退下，掌柜的感激的跪下，

“两位真是菩萨心肠呀，我代潜州父老谢过两位了”，

“我们的粮食最多够城中之人吃上一顿的，再多也无能为力了”，

掌柜的站起身来立于一旁，

“看来这几咱们要在这住下了”，

元景炎说道，掌柜的立马站出来说道，

“小店别的没有，房间多得很，两位随便住，我这就带人去打扫几件干净的出来”，

“劳烦掌柜的了”，

“姑娘哪里的话”，

说着，掌柜的便带着店小二上楼去了，堂中只剩下元景炎与李雪颜二人，李雪颜说道，

“现在最为重要的是抓住背后之人，将城中囤积的粮食发放出去”，

“我也是这么想的”，

“看来此事他们早就预谋了许久，好一条妙计，真是占尽天时地利”，

“颜儿真是越来越聪明了，几句话一问便知道了原委”，

李雪颜依旧愤愤的说道，

“此等逆贼不出，国家怎能安