边突然发生爆炸，我们就一起赶过去查看情况……里面烧得全是浓烟什么都看不清，然后他就让我去甲板支援，他有办法灭火……”

——总控室，存放红樱的地方……

“可恶！”预感到大事不妙，你松手放开他，怒骂一声继续赶路。

“喂！你不要命了吗？那边全是烟很危险……哎？我为什么要替一个来路不明的女人担心？话说她到底是谁啊？！”

……

将手帕系在脸上阻隔呛人的浓烟，你缓步踏进一片狼藉的总控室。

门外的消防栓被人使用过，室内的火势被扑灭了一部分，碎裂的培养皿与灯管玻璃凌乱散落在地。

双脚踩上碎屑发出窸窣的声响，眼前一片黑灰色什么也看不见，你干脆闭上眼，双手执起武器专注感知。

——有人在这里。

猩红的刀尖携卷凌厉风刃破开层层烟雾，从后偷袭刺向你的背身。

！

右手用十手牢牢架住对方攻势，你半蹲下身扫出左腿攻其底盘，趁对方起跳躲闪时，左手以短剑划出半圆弧线，察觉砍空后，迅速撤退几步与之拉开距离。

“葬送姬……居然还是被你发现了啊，果真厉害。”你要找的浪人同样蒙着半张脸，融合了红樱的右手臂挡在身前，缓缓开口道，“那么，你是来为我送葬的么？”

“虽说不干这行已经很久了……但我不愿看着你一错再错下去，泉田太郎。”

“为自己无辜被杀的弟弟报仇，也有错吗？”

“你的弟弟，应该不希望你这样做……他想要的，一直都是你们兄弟俩可以平静生活，可惜你不这么想。”

“不继续抗争，怎能在这世界安心活下去？我们被天人赶出家乡流离失所，在战场上都是我一直在拼命保护次郎……可他却天真地以为这安稳来得有多容易，竟然自己去找那杀人魔送死！已经耽于安乐、失去斗志的他又能懂些什么？”

室内深处的火焰继续燃烧，烟雾没有消散的趋势，即便隔着一层手帕也渐渐灌入口鼻，你阖着双眼，感觉呼吸越来越粗重。

“次郎的确天真，居然主动去找冈田决斗……因为他只是想和唯一的家人活下去。”你艰涩张了张口，说出自己的推测，心中泛起一阵酸楚，“可你不仅背叛了桂，现在又因为次郎的死想要背叛高杉……事到如今，还要用红樱垂死挣扎？那种钝刀谁也杀不死，只会将你的身体吞噬。趁早迷途知返吧，请不要逼迫我动手。”

“真不好意思，你来晚了。”见使用红樱刺杀高杉的计划受阻，他将一个起爆器装置捏在手中，冷笑着对你威胁道，“我已经在船上各个角落安放了炸弹，现在只要我按下这个按钮，这整艘船的人，无论他们属于哪派……全都会一起葬身火海。”

“虚张声势，我想你根本没机会装那么多炸弹吧？毕竟船上到处都是警戒的队员。”

在烟雾的掩饰下，你谨慎用言语周旋，右手伸进衣袖下勾住一枚飞刀，压下脚步声慢慢朝旁侧挪动。

“啊啊……没错，不过只在发动机室的那些也足够了！”他的表情染上疯狂，抬起拇指准备按下起爆键——

从侧面袭来的飞刀，精准刺穿那拇指，装置未及启动，便慢慢从手中滑落。

趁他痛得大叫的空隙，你快步冲上前对着起爆器一刀两断，把它变成两段废铁。

紧接着，十手从上空劈砍而下，猛地命中头部将人砸晕。

低头看着失去意识栽倒在地的浪人，你才发觉自己的心跳快得异常，被烟呛得猛烈咳嗽几声。

——好险……差点就让他按下去了。

算他运气好，如果是以前，这家伙应该早就被从头部劈成两半了……跟块木柴一样。

抗争也好，保护也好，复仇也好……都是为了各自最重要的人。

那我与你，其实并无不同。

这世界流淌着循环的因果，每个人面对它如何做选择，选择做毁灭者抑或是守护者，既是在提出问题，又是在寻求答案。

松阳老师，你真是留了个难题给我们。

——可我怎么越来越容易心软了啊……都怪那笨蛋卷毛。

你在内心悲叹，砍断那根仍在蠕动着红樱触手的右臂把它丢进火里，面无表情抓起泉田的后衣领，一步步将人拖出了总控室。

从浓烟滚滚的内舱走出来后，你发现刚才连绵不绝的小雨已经停了。乌云散开，耀眼的阳光自上方洒落下来，刺得你一时不习惯，不禁抬起空闲的右手抵住额头遮挡。

——说起来，要把这拖油瓶丢回给晋助呢……

毕竟还算是他的下属。

仰头向屋顶张望，已不见银时和似藏的踪影，看来他们的战斗已经分出胜负，但不清楚结果如何……银时的话，肯定没问题吧。

甲板那边的激斗声并未停止。

惴惴不安沿着破落无人的船尾行走，你拐了个弯，才看到前方站着两个人。

是正在